[블록체인월드] 금융·복지·식품…블록체인 문 활짝 여는 英

실시간 총액결제시스템에 블록체인 적용…시중은행 거치지 않고 중앙은행과 직접 거래
식품 유통망 관리에도 도입…투명하게 식자재 이력 관리
복지수당도 블록체인으로 지급 고려…"새어나가는 돈 잡는다"

[아시아경제 이민우 기자] 영국에서 블록체인이 전 방위로 도입되고 있다. 전통적으로 강한 금융 분야 뿐만 아니라 복지수당 지급, 식품 이력 관리 등 여러 분야에서 동시다발적으로 블록체인이 들어서고 있다.

영국 중앙은행인 뱅크오브잉글랜드(BOE)는 최근 블록체인 기반 실시간 총액결제 시스템(RTGS)을 오는 2020년에 도입하겠다고 발표했다. RTGS는 영국의 금융과 관련된 모든 결제를 관장하는 시스템이다. 연간 영국 경제 총샌상량의 3분의1 수준인 5000억파운드(약 740조원)이 이를 통해 결제된다. BOE는 여기에 블록체인을 도입해 중간 거래 단계를 줄이고 위·변조에 대비하는 보안 능력을 강화한다는 방침이다.

이에 따라 대기업은 물론 중소기업들도 대형 은행을 거치지 않고 직접 RTGS를 이용해 거래를 할 수 있게 된다. 앞서 BOE는 지난 3월 배턴시스템, R3, 클리어매틱스 등의 기업들에게 시험운영 및 테스트를 요청했다. BOE는 시험 운영에 참가한 이들 모두 새 RTGS에 원활하게 접속해 결제를 진행했다고 밝혔다.

시중 은행들도 블록체인 도입에 힘을 쏟고 있다. 영국 바클레이 은행은 지난 7월 블록체인 기반에서 데이터를 저장하고 송금하는 기술에 대한 특허를 출원했다. 위·변조가 불가능에 가까운 블록체인을 이용해 이용자의 신원을 확인하는 단계를 대폭 줄이겠다는 전략이다.

비슷한 시기 영국 식품기준청(FSA)는 블록체인을 도입해 도축 공급망을 관리할 계획이다. 위·변조가 힘든 블록체인으로 투명한 육류 유통망을 구축하기 위해서다. 이를 위해 엄격한 검열을 거친 도살장을 중심으로 시범사업도 완료했다. FSA는 향후 가축에 대한 정보, 경작물 등 다른 식품 분야에도 이 같은 블록체인 관리 프로그램 적용을 늘려갈 계획이다.

유통공급망에 블록체인을 적용하면 투명하게 유통 과정을 관리하고 재고 관리 비용도 줄일 수 있다는 것이 FSA의 주장이다. 실제로 월마트, 네슬레SA 등 글로벌 유통업체들도 블록체인 적용을 추진하고 있다. 시안 토머스 FSA 정보관리책임자는 "블록체인은 대량의 데이터를 처리해야 하는 식품산업의 유통에 도움이 될 것"이라며 "향후 민·관 협력이 늘리면서 적용 분야를 확대해 갈 것"이라고 했다.

복지는 일찌감치 블록체인 도입이 고려된 분야다. 영국 노동연금부는 지난 2016년 블록체인으로 복지수당을 관리하는 실험을 추진했다. 매년 16억 파운드(약 238조원)을 사회적 취약계층에게 복지수당으로 지급하는데, 이중 35억파운드(약 5조1200억원)이 부정수급과 행정실수 등으로 새어나가고 있었기 때문이다.

이에 영국 정부는 수급자의 지출 내역을 정확히 추적하고 부정수급을 걸러내기 위해 블록체인을 도입한다는 계획을 세웠다. 블록체인 스타트업 '거브코인'과 함께 관련 시스템을 구축한 뒤 테스트를 진행했다. 참여한 수급자들의 복지수당 지출 내역을 블록체인에 분산저장해 조작할 수 없도록 한 뒤 수당 지급 및 사용 과정을 지켜보는 식이었다. 결과는 성공적이었다. 은행을 거치지 않고 직접 수급자들에게 수당을 지급해 중간 수수료도 아낄 수 있었다. 때문에 영국 노동연금부는 추가 연구를 거쳐 고브코인을 확대 적용하는 방안을 고려하고 있다.