벼랑 끝에 몰린 외식 자영업자 곡소리…"폐업 말곤 답 없어요"

내수 '바로미터' 외식산업 경기지표 '악화일로'
최저임금 상승 인건비 부담·물가폭등·임대료 상승
음식점업의 소상공인과 전통시장 모두 경기 전망 '비관적'

[아시아경제 이선애 기자] "매월 지출되는 인건비가 작년 이맘 때와 비교하면 50%나 넘게 증가했어요. 인근 직장인들을 대상으로 점심 장사가 하루 매출의 90%를 차지하다보니 직원을 줄일 수는 없고, 자꾸만 적자가 쌓여 큰일입니다."(여의도 A한식당 사장 박 모씨)

"인건비만 문제가 아니에요. 곡류, 채소류, 수산물, 축산물 등 안 오른게 없습니다. 그렇다고 임대료가 하락하기를 합니까. 폐업 밖에 답이 없어요."(종로 B 백반집 사장 최 모씨)

"직원 2명을 내보내고 평일, 휴일 안가리고 하루종일 일을 합니다. 그렇게 해도 한달에 200여만원만 제 손에 남습니다." (영등포 C 빵가게 사장 이 모씨)

벼랑 끝에 몰린 외식 자영업자들의 절규가 이어지고 있다. 내수의 '바로미터'인 외식산업 경기지표는 모든 부분에서 '악화일로'다. 경기침체 장기화 조짐에 내년도 최저임금이 또 인상될 가능성이 커지면서 외식 자영업자들이 '폐업'으로 내몰리고 있는 실정이다.

9일 한국외식산업연구원이 이달 초 발표한 외식산업 통계에 따르면 외식업경기지수는 지난 5월 69.45로 집계됐다. 5개월 연속 동결이다. 외식업경기지수는 50~150을 기준으로 100이 초과하면 성장, 100 미만은 위축을 의미한다.

외식업경기지수가 60 후반대 머무는 가장 큰 요인은 최저임금 상승에 따른 인건비 부담으로 분석된다. 외식산업연구원의 사업체 노동력 통계에 따르면 음식점 및 주점업 종사자의 평균 전체 임금 총액은 168만원(2014년)에서 계속 증가했다. 올해 들어서는 1월 207만원, 2월 204만원, 3월 1943만원으로 급증했다. 4월과 5월에도 1943만원이었다.

충무로에서 한식당을 운영하는 이 모씨는 "최저임금 인상으로 매출의 30% 이상이 직원 4명의 인건비로 나가는데, 어떻게 버틸 수 있겠냐"면서 "임대료 비싼 이곳에서 인건비 상승은 재앙"이라고 하소연했다.

물가 부담도 큰 상황이다. 식자재값 폭등과 임대료 상승도 외식 자영업자들의 생존을 위협하고 있다. 한국외식산업연구원은 "쌀, 물어징어, 건멸치, 돼지고기, 소고기 등의 5월 식재료 가격이 모두 전월과 비교해 올랐다"고 설명했다.

앞으로 전망도 비관적이다. 소상공인 시장경기동향 조사 결과, 음식점업의 소상공인과 전통시장 모두 경기가 나빠질 것으로 내다봤다. 지난 5월 각각 소상공인과 전통시장의 경기동향은 72.0, 60.8로 집계됐다. 100 초과이면 호전이지만 100 미만이면 악화다.

중소기업 경기전망지수 역시 밝지 않다. 전 산업의 경기전망지수는 86.3으로 집계됐다. 특히 음식 및 숙박점업은 79.5로 전월 83.6보다도 하락했다. 100미만이면 경기가 나빠질 것으로 전망하는 것으로 향후 더 악화될 것으로 예상한다는 얘기다.

명동의 폐업한 한 가게.

광명시에서 치킨집을 운영하는 박 모씨는 "최저임금 인상으로 인건비 비출에 부담을 느껴 올해 들어 야간 아르바이트 직원 한명만 쓰고 거의 종일 일을 하는데도 손에 들어오는 돈은 작년에 비해 줄었다"면서 "새벽 2시가 다 되서야 퇴근을 하는데, 앞으로 상황이 좋아질 것 같지는 않아 폐점을 고민하고 있다"고 토로했다.

명동의 폐업한 한 가게.

실제 한국외식업중앙회가 전국 외식업체 285개를 대상으로 조사한 결과를 보면, 77.5%가 최저임금 인상과 관련해 경영상태가 악화됐고 80%는 앞으로도 나빠질 것이라고 답했다. 고용노동부 고용보험통계 조사결과 1년간(2017년 6월~2018년 5월) 음식점업 3367개가 문을 닫았다. 서용희 한국외식산업연구원 수석연구원은 "극심한 경영난을 견디지 못하고 많은 외식업체가 폐업, 전업을 고려 상황은 심각하다"고 우려했다 .

이선애 기자 lsa@asiae.co.kr