경총, 최저임금 논의 입장 번복…"조속히 국회서 결론 내야"

양대노총과 함께 최저위서 논의하자던 경총
이틀 만에 입장 바꿔…"국회서 논의해야"
경영계 비판 수용한 듯

23일 서울 영등포구 여의도 산업은행 앞에서 한국노총 조합원들이 최저임금 개악저지 결의대회를 하고 있다./김현민 기자 kimhyun81@

[아시아경제 안하늘 기자] 사용자 단체인 한국경영자총협회(이하 경총)가 이틀 만에 최저임금 산입 범위에 대한 논의를 최저임금위원회(최저위)에서 해야한다는 입장을 번복, 국회서 진행할 것을 요청했다. 경총은 지난 21일 노동계와 합의를 통해 국회에서 논의 중인 산입 범위를 최저위에서 해야한다고 주장했다가 경영계의 비판을 받았다. 경총의 번복으로 인해 사용자 측은 국회 통과를, 노동계는 최저위서 재논의할 것을 주장하는 식으로 재편됐다.

경총은 23일 보도자료를 통해 "국회에서 논의되는 개정안은 매월 지급하는 상여금과 현금성 숙식비만을 산입범위에 포함시키는 것이기 때문에 그 동안 경총이 주장했던 취지의 연장선상에서 반대했던 것"이라며 "하지만 최근 우리 경제가 처한 현실을 감안할 때, 조속히 국회에서 결론을 내주시는 것이 바람직하다고 생각한다"고 밝혔다.

당초 국회 환경노동위원회는 21일 고용노동소위원회를 열어 22일 새벽까지 11시간30분 동안 마라톤 협상을 벌였지만 결국 합의를 이뤄내지 못했다. 쟁점은 상여금 등 고정적으로 지급되는 현금성 급여를 최저임금으로 포함하는 문제였다. 지난해 최저위에서 노사간 합의를 시도했지만 실패한 사안이다.

회의 시작 전만 해도 국회 통과는 낙관적이었다. 홍영표 더불어민주당 원내대표와 김성태 자유한국당 원내대표가 산입 범위에 상여금, 현금성 숙식비 등 매달 지급되는 금액을 포함하는 내용으로 최저임금법을 개정하기로 합의한 상태였기 때문이다. 하지만 경총이 양대 노총(한국노동조합총연맹ㆍ전국민주노동조합총연맹)과 함께 산입 범위 논의를 다시 최저위에서 해야한다는 입장을 발표하면서 논의가 깨졌다.

당시 경총 관계자는 "국회 개편안으로 가게 되면 산입 범위로 확대되는 내용이 1개월 내 정기상여금 한정되는 셈"이라며 "기업들이 원하는 현실과 괴리가 커서 국회에서 통과되더라도 사실상 의미없는 안"이라고 입장을 밝혔다. 반면 양대 노총은 "산입 범위에 상여금을 포함하는 것은 최저임금 인상 효과를 무력화하는 꼼수"라며 국회 통과를 반대해왔다. 즉, 경총은 '산입 범위를 더욱 확대해야한다'는 입장인 반면 양대 노총은 '산입 범위 확대를 막아야 한다'는 서로 상반된 인식에서 논의를 다시 최저위에서 해야한다고 주장한 것이다.

이에 대해 재계에서는 당혹스러운 입장이었다. 재계 관계자는 "국회에서 도출한 내용 정도면 기본적으로 불확실성이 해소된 정도로 인식했는데 경총이 갑자기 최저위로 다시 가져오면서 당황스럽다"라며 "최저위 구성이나 그동안의 진행 상황을 감안하면 최저위에서 기업계의 의견이 제대로 반영되기 어려운 것이 현실"이라고 말했다.

또 다른 사용자 대표인 중소기업중앙회도 "경총으로부터 뒤통수를 제대로 맞았다"는 불만을 표했다. 지난 10일 새롭게 꾸려진 최저위 공익위원의 대다수가 친노동 성향의 진보 성향 인사들로 구성돼 있어 논의가 최저위로 돌아갈 경우 사용자 측 의견이 반영되기 어렵다는 것이다. 최저위는 근로자위원, 사용자위원, 공익위원 각 9명씩 총 27명으로 구성되는데 보통 공익위원이 캐스팅보트 역할을 한다. 대한상공회의소는 기업인들의 의견을 조율하고 있는 상황이나, 산입 범위 논의가 국회서 최저위로 돌아간 것에 대해 우려스럽다는 입장이었다.

한편 국회 환노위는 오는 24일 밤 9시 고용노동소위원회를 다시 열어 최저임금 산입범위 문제를 논의하기로 한 상태다. 최저임금위원회가 6월 말까지 내년도 최저임금 인상률을 결정하고, 고용노동부 장관은 재심의 과정 등을 통해 8월 초까지 고시해야 하는 일정상 국회는 최저임금 산입범위 확장 논의를 이달 임시국회 내에 끝내야 한다. 이를 두고 민주노충은 "앞으로 노사정대표자회의와 경제사회노동위원회의 어떠한 회의에도 참여하지 않을 것"이라고 해 논란이 당분간 이어질 전망이다.

안하늘 기자 ahn708@asiae.co.kr