[火요일에 읽는 전쟁사]'브래지어'가 원래 궁사들의 '팔목보호대'였다고요?

영화 '트로이'에서 팔목보호대를 찬 궁사로 등장하는 파리스 왕자의 모습. 브래지어의 어원으로 알려진 프랑스어, 브라시에르는 영어 브레이서(Bracer)와 같은 뜻으로 원래는 팔목보호대란 뜻이었던 것으로 알려져있다.(사진=영화 '트로이' 장면 캡쳐)

[아시아경제 이현우 기자] 오늘날 '브래지어(Brassiere)'란 단어는 여성 속옷의 대명사처럼 알려져있지만, 단어의 어원을 좇아 시대를 거슬러 올라가다보면 기묘한 단어와 만난다. 다름아닌 전쟁터에서 궁사들의 팔목보호대로 쓰이는 '브라시에르(braci?re)'란 프랑스 단어다. 이 단어는 현재 영어로는 '브레이서(Bracer)'란 별도의 단어로 쓰이며 양궁에서 여전히 팔목보호대란 뜻으로 쓰인다.

여성 속옷과 궁사들의 팔목보호대는 상당한 거리감이 있지만, 브레이서는 중세 말기를 지나면서 단순히 팔목보호대를 넘어 갑옷의 가슴 보호구를 통칭하는 용어로도 쓰이면서 오늘날 브래지어와 연결고리가 생겼다고 한다. 19세기로 넘어와 프랑스어 브라시에르는 조끼, 구명조끼 등을 뜻하는 단어가 됐고, 현대적 의미의 브래지어가 발명된 이후에는 주로 여성들이 가슴에 착용하는 속옷의 의미로 뜻이 고정되면서 오늘날에 이르렀다고 알려져있다.

19세기 가슴과 배 등 상반신 일대에만 갑옷을 입은 흉갑기병의 모습. 흉갑은 코르셋의 원형으로 알려져있다.(사진=위키피디아)

사실 브래지어 뿐만 아니라 상당수의 현대 여성 속옷 및 의상들은 고대와 중세 갑옷에서 착안돼 나왔다. 20세기 초중반까지 여성들의 필수 속옷 이었던 '코르셋(corset)' 역시 갑옷 중 가슴과 배를 보호하는 '흉갑'의 개념을 본떠 만들어졌다. 17세기 이후 총기가 유행하면서 은폐, 엄폐가 어렵고 활동성을 저하시키는 전신갑옷은 대부분 전장에서 퇴출됐지만, 심장과 내장 부위를 보호할 수 있는 흉갑은 오랫동안 유지됐다. 특히 전장의 선봉에 서는 기병대에서는 흉갑을 중요시 여겼다. 이 흉갑을 철갑에서 직물로 바꿔 만든 것이 코르셋의 효시가 됐다고 한다.

총기가 발전할수록 흉갑의 군사적 효용가치는 떨어졌지만, 어깨가 벌어져보이고 허리는 잘록해보이게 하는, 이른바 '역삼각형 몸매'를 유지시켜준다는 새로운 효용성이 강조됐다. 고대부터 장교들이 역삼각형 몸매를 유지하지 못하는 것은 부패한 군인이란 의미로 여겨졌고, 그만큼 죄악시 여겼기 때문이다. 1차, 2차 세계대전 때까지도 각 군의 장교들이 코르셋을 입어 허리를 잘록하게 보이게 하려 노력했다는 이야기가 나오는 이유다. 코르셋 역시 처음부터 여성들의 전유물은 아니었던 셈이다.

프랑스의 태양왕, 루이 14세의 초상화. 19세기까지는 왕이나 남성 귀족들이 주로 비단 등 값비싼 천으로 만든 스타킹을 신고 다리를 노출하는 것이 유행이었다.(사진=위키피디아)

상반신 뿐만 아니라 하반신과 관련된 속옷들도 '갑옷입은 기사(騎士)'들로부터 나왔다. 대표적인 기사들의 내의였던 스타킹은 원래 중세시대, 판금으로 만든 갑옷을 입어야하는 기사들이 갑옷을 입기 전에 속에 입던 바지 대용의 옷이었다. 원래는 일반 옷을 입고 그 위에 갑주를 걸쳤지만, 일반 천으로 된 옷을 입고 갑옷을 걸치기에는 너무 덥고 활동도 힘들어 얇은 비단이나 레이온으로 만든 속옷을 입었다.

특히 땀이 많이 차는 하반신의 경우에는 뭘 입을지 상당히 고민이었는데, 이때 등장한 것이 스타킹이었다. 스타킹은 갑옷의 강판이 피부를 긁어 생기는 상처를 막아줄 뿐만 아니라 보온과 활동성을 유지하는데 좋은 역할을 했다. 스타킹이 흘러내리지 않게 만든 가터벨트 역시 스타킹과 함께 만들어졌다. 현대에는 오히려 여성들의 대표 의상이 됐지만, 18세기까지는 남성들의 전유물처럼 여겨졌고, 여성들은 하반신 노출을 하면 안된다는 인식이 오랫동안 유지되면서 20세기에 들어서야 스타킹은 여성의류로 바뀌게 됐다.

스타킹과 함께 여성들이 많이 신는 하이힐 역시 전쟁터를 달리던 기사들의 산물이었다. 현대적인 디자인의 하이힐은 유럽이 아니라 동방 페르시아 등 중동지역에서 온 것으로 알려졌는데, 주로 기병들이 말에 올라 등자(?子)에 발을 고정시키는 용도로 쓰였다. 특히 긴 창을 들고 말의 가속도와 체중을 실어 충격력으로 적을 제압하던 기병대 입장에서는 전투 중, 등자에서 발이 빠지면 제대로 힘을 내기가 어려웠기 때문에 고안된 신발이었다고 한다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr