문 대통령 “남북단일팀, 역사의 명장면 될 것”

문 대통령, 진천선수촌 방문

문재인 대통령이 17일 오전 충북 진천군 진천국가대표 선수촌을 방문해 아이스하키 대표팀 선수들을 격려하고 있다. 사진=연합뉴스

[아시아경제 진천=이민찬 기자, 황진영 기자] 문재인 대통령은 17일 "남과 북이 하나의 팀을 만들어 함께 경기에 임한다면 그 모습 자체가 아마 두고두고 역사의 명 장면이 될 것"이라고 밝혔다.

문 대통령은 이날 오전 진천선수촌을 방문해 평창동계올림픽에 출전하는 선수들을 격려하면서 "공동 입장을 하거나 단일팀을 만들 수 있다면 북한이 단순히 참가하는 것 이상으로 남북관계를 발전시켜 나가는데 훨씬 더 좋은 단초가 되지 않을까 기대한다"며 이같이 말했다.

문 대통령이 찬반 양론이 엇갈리는 남북 단일팀 구성과 관련해 긍정적인 면을 강조함에 따라 단일팀 구성 논의도 급물살을 탈 것으로 보인다.

남북 단일팀 구성 논의가 진행 중인 여자 아이스하키 대표팀 새러 머리 감독은 전날 미국 전지훈련에 이어 휴가를 마치고 인천국제공항으로 귀국하면서 기자들을 만나"올림픽이 임박한 상황에서 이런 얘기가 나온다는 게 충격적"이라며 부정적인 입장을 밝혔다.

이어 "올림픽이 임박한 상황에서 새로운 선수들이 추가될 경우 조직력이 무너질 수 있다"며 "우리 백업 선수가 북한 선수보다 뛰어나다. 단일팀이 성사되더라도 나에게 북한 선수를 기용하라는 압박이 없길 희망한다"고 말했다.

문 대통령은 이런 점을 의식한 듯 "북한과 단일팀을 만든다고 해서 우리의 전력이 크게 높아질 것이라고 생각하지 않는다"며 "오히려 팀워크를 맞추려면 그만큼 더 노력이 필요할지도 모른다"고 말했다.

그러면서도 "우리 국민들, 세계 사람들이 그런 모습들 보면서 감동을 받을 것이라고 생각한다"며 "앞으로 남북관계를 잘 풀어나갈 수 있는 아주 좋은 출발도 될 것"이라고 말했다.

단일팀이 경기력에는 도움이 안 될 수 있지만 남북관계 발전을 위해서는 꼭 필요하다는 점을 강조한 것이다.

문 대통령은 또 "(단일팀) 성사 여부를 떠나서 그것이 우리 아이스하키팀에 보다 많은 국민들의 관심을 쏟게 하는, 그래서 비인기종목의 설움을 씻어내는 좋은 계기가 될 수 있지 않을까 생각한다"는 말도 했다.

황진영 기자 young@asiae.co.kr
진천=이민찬 기자 leemin@asiae.co.kr