'시진핑 특사' 中쑹타오, 평양서 北최룡해와 회동

[아시아경제 국제부 기자] 쑹타오(宋濤) 중국 공산당 대외연락부 부장이 시진핑(習近平) 국가 주석 특사 자격으로 17일 평양에 도착해 북한의 핵심 실세인 최룡해 당 부위원장과 회동했다.

이날 연합뉴스에 따르면 이날 오후 중국 베이징에서 중국국제항공편을 타고 평양에 도착한 쑹 부장은 평양 공항에서 리창근 북한 노동당 국제부 부부장의 영접을 시작으로 방북 일정에 들어갔다.

중국 특사단은 쑹 부장을 포함해 5명으로 구성된 것으로 알려졌다. 당 대외연락부의 아시아 국장도 포함됐다. 쑹 부장의 방북 일정은 자세히 공개되지 않았으나 3박4일 정도 머문 뒤 20일 귀국할 것으로 전해졌다.

시 주석 특사 자격인 쑹 부장은 명분상으로는 지난달 제19차 중국공산당 전국대표대회(당대회) 결과 설명 차원의 방북이지만, 국제사회의 이슈인 북한 핵·미사일 문제 논의 목적도 있는 것으로 보인다. 아울러 김정은 위원장의 집권 이후 소원했던 북중 관계를 복원시키려는 노력도 할 것으로 예상된다.