'10월의 전쟁영웅'에 백마고지 탈환 이끈 김경진 중령

(사진=국가보훈처)

[아시아경제 이설 기자] 6·25 전쟁 당시 백마고지 전투에서 전사한 김경진(1920∼1952) 중령이 '10월의 전쟁영웅'으로 선정됐다고 국가보훈처가 29일 밝혔다.

국군과 중공군이 치열한 공방전을 벌인 백마고지 전투는 열흘 동안 고지 점령군이 24번이나 바뀔 정도로 힘든 혈전이었다.

김 중령은 6·25 전쟁이 한창이던 1952년 10월 국군 제9사단과 중공군 제38군 예하 3개 사단이 철원 평야 백마고지에서 벌인 전투에 참가했다.

9사단 29연대 2대대장이던 김 중령은 10월 11일 불과 1시간 전 1대대가 물러난 고지를 탈환하라는 명령을 받고 공격에 나섰다.

빗발치는 총탄 아래 포복으로 전진하며 선두에서 부대를 지휘하던 김 중령은 고지를 약 20ｍ 앞두고 적의 박격포탄에 맞아 그 자리에서 숨을 거뒀다. 부하들의 그의 솔선수범 덕에 전투 의지를 불살랐고 부대는 결국 백마고지 탈환에 성공했다.

정부는 1954년 6월 25일 김 중령의 고귀한 희생을 기려 태극무공훈장을 수여했다.

이설 기자 sseol@asiae.co.kr