[지방선거 판세분석①]최대변수 '文 지지율'…50%선 분수령

[편집자주]대선 이후 정치권의 시선은 지방선거를 향하고 있다. 여야는 이번 추석 연휴 밥상머리 여론이 사실상 내년 지방선거의 구도를 결정 짓는다고 판단하고 민심 공략에 총력을 기울이고 있다. 아시아경제가 내년 지방선거의 주요 변수와 각지역별 판세를 총 5회에 걸쳐 분석해 봤다.

내년 지방선거를 흔드는 4대 쟁점 미리 엿보기

50% 이상 유지땐 與에 유리
文 인기 편승한 '밴드웨건 효과'

인물부족 野 후보 오리무중
야권발 후보단일화 태풍 주목
연휴 끝 국감 시작…적폐 논란 증폭

[아시아경제 오현길 기자] 내년 6월13일에 치러지는 지방선거에 대한 관심이 벌써부터 뜨거워지고 있다. 정가에서는 출마를 거론하고 있는 예비후보에 대한 하마평이 벌써 나돌아 이번 추석 연휴가 지나면 서서히 선거전 양상으로 흐를 전망이다.

올해 선거는 후보자 만큼이나 선거 판세를 뒤흔들 수 있는 쟁점이 곳곳에 산재했다. 여소야대의 다수당 체계 아래서 이뤄지는 만큼 다양한 소신과 정책을 가진 후보들이 등장할 것으로 보여 적은 득표 수에도 이들의 희비가 엇갈릴 수 있다. 결과를 미리부터 예단하기가 쉽지 않다는 얘기다.

특히 지역 현안과 함께 여러 정치 이슈가 선거에 미칠 영향도 그 어느 때보다 클 것으로 예상된다. 강력한 파급력이 예고되는 4대 쟁점을 짚어보면서 지방선거 판세를 미리 엿봤다.

▲문재인 지지율 계속 하락할까=문재인 대통령은 그야말로 지방선거 판도를 가를 가장 큰 변수다. 문 대통령은 국정논란 사태로 인수인계 없이 임기를 시작해 임기 초반 한 때 80%대의 지지율을 기록하면서 역대 어느 정부보다 탄탄한 지원군을 등에 업고 출발했다.

문재인 대통령과 여야 4당 대표가 지난 7월19일 청와대에서 만나 경내를 둘러보고 있다. 왼쪽부터 이정미 정의당 대표, 추미애 더불어민주당 대표, 문 대통령, 박주선 국회 부의장, 이혜훈 전 바른정당 대표.[사진=청와대]

'문빠', '달빛기사단'으로 대표되는 문재인 지지세력은 대통령 취임 우표나 청와대 기념품인 시계, 텀플러 등 '이니굿즈'의 품귀현상을 불러일으키면서 사회현상으로까지 이어지기도 했다.

하지만 7월19일 100대 국정과제를 담은 '국정운영 5개년 계획'을 발표한 이후 지지율이 빠지기 시작하면서 70%대로 내려앉았다. 특히 이달 들어 인사 난맥과 북핵 6차 핵실험 등 안보 이슈가 터지면서 지지율이 내리막을 걷고 있다.

여당인 더불어민주당은 정부의 국정운영 지지도가 일부 빠지기는 했지만 여전히 높은 수준의 지지율을 기록하는 중이다.

문 대통령의 인기에 편승한 '밴드웨건 효과' 때문이다. 많은 사람들의 선택에 따라 투표를 한다는 이론을 전제로 하면 지지율 우위를 점한 여당 쪽으로 유권자들이 쏠릴 것이라는 의미다. 여당 관계자는 “예단하기는 쉽지 않다”면서도 “높은 지지도가 유지된다면 자연스럽게 투표율로 이어질 것”이라고 말했다.

정진석 자유한국당 의원과 김무성 바른정당 의원이 주축이 된 토론 모임 '열린토론, 미래' 정례 토론회가 29일 국회에서 열리고 있다.(사진=연합뉴스)

▲여야 후보 '빈익빈부익부'=강효상 한국당 대변인은 지난 7월 한 언론인 모임에서 “현재대로 선거가 치러진다면 내년 지방선거에서 부산, 울산, 경남도 어려울 것으로 보인다”며 우려를 표했다. 한국당이 가진 위기감을 고스란히 드러내는 장면이었다.

여당에서는 지방선거에 누가 나올지 초미의 관심사인 반면 야권에서는 후보자조차 찾기 어려운 상황이 연출되고 있다. 야권에서는 서울시장에 황교안 전 국무총리가 서울시장에 출마할 것이라는 얘기만 나오고 있을 뿐 아직 오리무중이다.

▲야권발 후보단일화 가시권=지방선거를 앞두고 야권에 불어올 가장 큰 태풍은 한국당과 바른정당의 '보수대통합'이다. 오는 11월13일 전당대회를 앞두고 있는 바른정당은 사면초가인 상태라는 점에서 선거를 앞두고 어떤 형태든 한국당과 손을 잡을 것이라는 예상이 담겨있다.

특히 자강론을 주장하던 이혜훈 전 대표가 '뇌물수수' 혐의를 받고 자진사퇴했으며, 남경필 경기도지사도 첫째 아들의 마약 밀매와 투약으로 조사를 받고 있다.

유승민 의원과 김세연 정책위의장 등을 중심으로 수습을 시도하려는 움직임 속에서 통합파도 서서히 목소리를 높이고 있다. 김무성 의원은 공식적으로 한국당과의 연대에 대해 “단독으로 해봐야 표가 부족하다. 같이 해야 한다”며 밝힌바 있다.

▲국정감사 '적폐청산' vs '적폐청산'=추석 연휴가 끝나고 곧바로 돌입하는 국정감사에서 여당은 이명박·박근혜 정부의 '적폐'를 청산하겠다는 의지를 내보이고 있다. 국가정보원의 선거개입에 이어 국군 사이버사령부의 정치댓글 공작의 실상을 파해치고, 공영방송 장악을 주도한 전, 현직 경영진들을 국감 증인으로 신청해 일전(一戰)을 예고하고 있다.

문재인 정부의 공영방송 장악 의혹을 제기했던 한국당은 새로운 카드로 고(故) 노무현 전 대통령에 집중하고 있다. 당시에도 참여정부의 댓글 지시가 있었다면서 '640만달러' 뇌물 의혹도 수면 위로 끌어올렸다. 이외에도 공공일자리 창출과 최저임금 인상, 탈(脫)원전 등 정부의 국정과제에 대해 강도 높은 검증을 실시한다는 방침이다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr