미숙아 기관지폐이형성증 예측 가능하다

분당서울대병원 교수팀, 흉부 X-선으로 판결 가능해

[아시아경제 정종오 기자] 흉부 X-선으로 미숙아에게 치명적 영향을 끼치는 '기관지폐이형성증' 예측이 가능하다는 연구 결과가 나왔다. 기관지폐이형성증은 호흡곤란증후군으로 미숙아에 발생하는 만성 폐질환이다. 미숙아에서 나타날 수 있는 가장 심각한 만성 합병증 중 하나이다. 이를 예방할 수 있는 길이 없었다. 이번 연구 결과로 예방할 수 있는 길이 열렸다.

지금까지 기관지폐이형성증에 대한 효과적 치료법이 개발돼 있지 않아 현재로서는 치료보다는 예방에 더 관심을 기울여야 한다. 그 동안 기관지폐이형성증의 발생을 예측하고자 하는 지표들이 개발돼 왔다. 지표들이 너무 복잡하고 국내가 아닌 해외 미숙아들을 대상으로 산출한 지표들이었다.

분당서울대병원 고위험산모태아집중치료센터의 소아청소년과 최창원, 영상의학과 김지영 교수팀이 기관지폐이형성증의 발생을 단순 흉부 X-선 사진으로 생후 7일 만에 예측할 수 있다는 연구결과를 내놓았다.

2008년 1월부터 2014년 12월까지 분당서울대병원 신생아집중치료실에서 출생 후 7일 이상 생존한 304명의 미숙아들의 데이터를 기반으로 진행됐다. 생후 7일째 흉부 X-선 사진 상 나타나는 간질성 폐렴 양상이 기관지폐이형성증 발생 여부 또는 재태 기간 36주 이전에 사망하는 것과 연관성이 있는 것으로 나타났다. 기관지폐이형성증의 발생을 98%의 특이도(specificity)로 예측할 수 있었다.

낮은 출생체중과 재태 연령, 융모양막염(양수, 융모막, 양막의 감염성 질환)이 생후 7일째 흉부 방사선 사진에 나타나는 간질성 폐렴 양상과 연관 있는 선행 인자로 확인됐다.

흉부 X-ray 검사는 미숙아들에게 안전하게 시행될 수 있다. 실제 미숙아 집중치료에서 가장 자주 시행되는 검사이다. 단순 흉부 X-선 검사는 컴퓨터단층촬영(CT) 검사와 같이 환자가 다량의 방사선에 노출되지도 않는다. 고가의 장비를 필요로 하지도 않는 검사이다. 혈액검사도 아니어서 채혈도 필요하지 않다.

최창원 교수는 "기관지폐이형성증의 발생을 조기에 예측할 수 있다면 고위험군 미숙아들에게 부신피질호르몬의 사용, 산소 투여와 기관 삽관의 최소화 등의 예방 전략을 집중적으로 적용함으로써 기관지폐이형성증의 발생을 줄일 수 있을 것"이라고 말했다.

정종오 기자 ikokid@asiae.co.kr