'사드·위안부 재협상' 민감 현안 피하려는 한미정상

'양국 첨예한 의제는 배제' 쪽으로 가닥

강경화 "위안부재협상 준비 안돼 있어"
정부는 부인…정상회담 공식발표 늦어지면서 의혹 확대
정부합동답사단 오늘 방미…일정 최종조율

[아시아경제 최일권 기자] 이달 말 예정된 한미 정상회담에서 '사드' 등 민감한 의제는 논의 대상에서 제외될 전망이다. 양국 정상간 첫 만남인 만큼 날카로운 의제로 긴장을 높이기보다 한미동맹을 다시 강조하는 등 상호 신뢰를 높이는 쪽으로 초점을 맞추려는 의도가 반영된 것으로 보인다.

7일 외교부 등에 따르면 이번 한미 정상회담에서는 사드 뿐 아니라 한일 위안부 재협상 문제도 의제에 포함되지 않는 것으로 전해졌다. 정부 안팎에서는 문재인 대통령이 한일 위안부 재협상을 후보시절 공약으로 내걸 정도로 강하게 주장해온 만큼 도널드 트럼프 미국 대통령과의 정상회담에서 이 문제를 언급할 것이라는 전망이 나오기도 했다. 한미일이 북한문제를 놓고 공조를 해야 하는 만큼 위안부 재협상 문제를 빨리 마무리해야 한다는 이유 때문이다.

하지만 양 정상간 신뢰구축이 이번 정상회담의 핵심 키워드라는 주장에 위안부 재협상 의제는 무게감이 약화됐다.

강경화 외교부 장관 후보자도 최근 퇴근하던 중 기자와 만나 '한일 위안부 재협상도 한미 정상회담 의제로 포함될 수 있냐'는 질문에 "그 준비는 돼 있지 않다"고 말해 의제로 선정될 가능성이 없음을 시사했다.

사드 역시 환경영향평가, 국회비준 등 국내 현안을 먼저 해결해야 한다는 차원에서 이번 정상회담 논의에서 제외될 것이라는 관측이 나왔다.

이에 대해 청와대와 외교부 측은 "의제가 현재 조율중"이라며 사드가 의제에서 제외될 것이라는 관측을 부인했다.

정부 일각에서는 정상회담 공식일정이 여전히 발표되지 않고 있는 점이 정상간 의제에 대한 논란을 부추기고 있다는 지적을 내놓고 있다. 한미간 의제 선정에 이견이 있어 일정발표가 늦어지는 것 아니냐는 해석 때문이다.

이명박 정부와 박근혜 정부 때는 첫 방미 일정을 앞두고 20일 전 공식 발표가 있었다.

외교부 당국자는 "역대 정부에서는 인수위 기간부터 정상회담 일정 조율을 시작했지만 이번에는 준비기간이 짧았다"면서 "내부적으로 일정 등을 잠정적으로 정한 상태라는 점을 알아달라"고 말했다.

한편 외교부는 이날 한미정상회담을 최종 점검하기 위한 합동답사단을 미국 현지로 보냈다. 이들은 주말까지 현장 점검을 벌일 예정이다.

최일권 기자 igchoi@asiae.co.kr