'여성부→여성가족부' 7년째…여성가족부의 미래는?

'청소년·다문화 가족' 기능 넘겨 받아
2010년부터 여성부→여성가족부
주요 대선후보 5인 모두 변화 방침 내걸어

[아시아경제 이현주 기자] 여성부→여성가족부→여성부→여성가족부→?. 정권 교체 때마다 부침을 거듭했던 여성가족부는 이번에도 변화가 예상된다.

◆기능 따라 명칭도 변경=2001년 처음 신설된 여성부는 그 기능이 바뀜에 따라 명칭 변경도 이어졌다. 당시 여성부는 정부 각 부처에서 분산된 여성 관련 업무만을 일괄 관리, 집행하기 위해 만들어졌다.

2004년 보건복지부로부터 영유아 보육업무까지 수행하게 된 여성부는 여성정책의 기획·종합, 남녀차별의 금지 및 구제 등 여성의 지위와 권익향상을 위해 노력하고 양성평등 사회의 구현이라는 역할을 담당하는 국가 기구로 발전한다.

저출산, 고령화 문제가 가시화 되면서 전통적인 가족 구조와 역할이 변하기 시작했다. 이후 가족 공동체 역할을 할 수 있도록 지원하는 일이 시급해지자 2005년 각 부처의 가족 정책을 조정·지원하는 기능을 수행하도록 여성가족부로 개편된다.

그러나 이명박 정부가 들어서던 2008년 여성가족부가 수행하던 가족 및 보육 정책 기능은 보건복지부로 이관됐고 다시 여성가족부에서 가족이 사라진 여성부로 명칭이 바뀐다.

2010년 보건복지부의 청소년 및 다문화 가족을 포함한 가족 기능을 여성부로 이관하는 내용으로 정부조직법이 개정되면서 그 해 3월 여성부는 또 다시 여성가족부로 개편된다.

7년째 여성가족부라는 이름을 이어가고 있는 여성가족부는 여성 정책 뿐만 아니라 가족정책, 아동 업무와 청소년의 육성, 복지 및 보호의 기능까지 함께 수행하고 있다.

◆개편·폐지, 어느 쪽이든 변화 있을 것=문재인 더불어민주당 대선 후보는 기능 강화를 위해 대통령 직속의 성평등위원회 설치를 공약했다. 이름은 변화하지 않겠지만 여성가족부의 역할은 더 커질 것으로 예상된다. 홍준표 자유한국당 후보도 현재 여성가족부의 수준을 유지하면서 청년 정책까지 합쳐 '여성가족청년부'로 바꾸겠다고 밝혔다.