"중견기업은 경제 허리, 비중 더 늘려야"

강호갑 중견련 회장, 중소-중견-대기업 성장 사다리 강조

강호갑 한국중견기업연합회 회장이 25일 기자간담회에서 인사말을 하고 있다. 사진제공=한국중견기업연합회

[아시아경제 정동훈 기자] "이제 '9988(사업체 수의 99%, 종업원 수의 88%가 중소기업이라는 뜻)'이 아니라 '9070' 정도가 돼야 합니다. 경제의 허리인 중견기업 숫자를 늘려 중소→중견→대기업으로 이어지는 공정하고 건강한 경제 생태계 구축이 필요한 때입니다."

강호갑 한국중견기업연합회(중견련) 회장이 25일 간담회에서 밝힌 소견이다. 강 회장은 19대 대통령 선거를 앞두고 한국경제의 '성장 사다리'를 무엇보다 강조했다. 중소기업이 중견기업으로, 또 대기업으로 성장할 수 있는 생태계를 조성해야 우리 경제에 새로운 활력을 불어 넣을 수 있다는 것이다.

'히든챔피언'을 꿈꾸는 중견기업 육성책이 필요하다는 견해도 내놨다. 강 회장은 "글로벌 히든챔피언을 목표로 하는 욕망과 능력을 가진 중견기업들이 많다"며 "이들을 위한 연구개발, 인재채용 등의 정책적 지원이 필요한 상황"이라고 말했다.

지난 2015년 기준 중견기업 수출은 전년 대비 3.1% 증가한 928억5000만달러(약 105조3383억원)를 기록했다. 같은 기간 대기업과 중소기업의 수출은 각각 11%, 6.8% 감소했다. 사업체가 3558개로 전체 기업의 약 0.1%에 불과한 중견기업의 고용과 매출은 각각 전체의 약 6%, 약 17%를 차지한다. 박양균 중견련 정책본부장은 "지금까지 한국경제의 중소ㆍ중견기업정책은 자금 지원과 진입규제를 통한 산업보호였다"며 "소규모 개방경제구조인 우리경제가 성장하려면 글로벌 시장에서의 경쟁력을 키우는 정책 방향을 가져야 한다"고 강조했다.

강 회장은 중견기업이 한국경제에서 차지하는 몫이 작지 않은데도 현재 주요 대선 후보들의 공약에 '중견기업'이 빠져있다며 아쉬움을 드러냈다. "수많은 정책 공약이 제시됐지만 중견기업에 특화된 내용은 물론 '중견기업'이라는 표현조차 찾아보기 어려울 정도"라고 지적한 강 회장은 "몇 가지 지표만으로도 쉽게 확인되는 중견기업의 경제ㆍ사회적 기여도를 생각한다면 이 정도까지 외면하기는 어려울 것"이라고 섭섭함을 표시했다.

이달초 주요 정당에 '차기 정부 정책제안'을 전달했으나 아직 이렇다하게 반영된 점이 없다는 것을 지적한 것이다. 제안에는 ▲규제개혁을 통한 신성장동력 기반조성 ▲노동시장 개혁을 통한 일자리 창출 ▲건전한 기업생태계 조성 등 8대 핵심 전략과 56개 정책과제가 담겨 있다.

강 회장은 "전세계 트렌드가 된 보호무역주의는 산업보호, 기업보호에 방점이 찍혀있다"며 "일자리ㆍ세수 등과 직결된 기업을 살리지 않으면 국가운영이 안 된다는 것이 도널드 트럼프 미국 대통령의 생각인만큼 차기 정부가 명심해야 할 대목"이라고 말했다.

정동훈 기자 hoon2@asiae.co.kr