'구원투수' 인명진 급작스러운 퇴장 왜?…"친박의 살해 위협, 집 앞 보수집회에 넌더리"(종합)

오는 31일 당 대선후보 선출 전당대회 때 사임 예정

비대위 약화, 선대위 출범 시기 맞춰 결단

"제일 좋은 때에 스스로 물러나겠다"던 약속 지켜

3개월여 만의 명예퇴진…'미완의 과제'는 대선후보에게

"경기 마석의 모란공원에 묏자리 구해"

"후보자 비전대회 때 강경 친박 방청객이 '톱으로 죽이겠다' 귀엣말"

"집 앞에서 매일 오전 9~10시 강경 친박 세력이 시위"

"석좌교수직 박탈, 담임하던 교회에선 교인 이탈"

급작스러운 이탈로, 보수진영은 혼란…후보 단일화 전기 될 수도

[아시아경제 오상도 기자, 김보경 기자] 자유한국당의 '구원투수'였던 인명진 비상대책위원장이 29일 "정권 재창출은 정치인의 몫이고 내 소임이 끝났다"면서 "오는 31일 사퇴한다"고 밝혔다. 31일은 한국당 대선후보가 선출되는 전당대회가 열리는 날이다. 이로써 지난해 12월 말 박근혜 전 대통령 탄핵정국에서 새누리당(한국당의 전신) 비대위원장으로 영입된 지 3개월여 만에 인 위원장은 2선으로 후퇴하게 됐다.

인 위원장은 이날 오전 서울 여의도 당사에서 긴급 기자회견을 열고 "오랜 생각 끝에 당 대통령 후보가 선출되는 전대를 끝으로 비대위원장직을 사임할 것"이라며 이같이 말했다. 그는 "침몰 직전에 있던 당이 새로운 모습으로 다시 태어나 대통령 후보까지 내게 돼 감개무량하다"면서 "평범한 시민의 자리로 돌아가려 한다"고 설명했다.

한국당의 대선후보 선출이 임박하면서 인 위원장의 거취는 보수진영의 최대 관심사 중 하나였다. 그는 지난 3개월여간 서청원ㆍ최경환ㆍ윤상현 의원 등 친박(친박근혜) 핵심 인사들에게 당원권 정지라는 중징계를 내리고, 당명을 교체하는 등 쇄신 작업을 주도해 왔다. 하지만 일각에선 쇄신 작업이 미흡했다는 비판의 목소리도 적지 않았다. 친박 인사 징계에 반발하는 '아스팔트 보수'와 좀 더 강력한 쇄신을 요구하던 비박(비박근혜) 사이에서 아슬아슬한 줄타기를 이어온 이유다.

인 위원장의 이날 사퇴 발표는 의외로 받아들여지고 있다. 당 안팎에선 오는 7~8월 차기 당권을 결정하는 전대까지 인 위원장이 비대위를 이끌 것으로 내다봤다. 정식 당원으로 등록까지 마쳐, 차기 전대에서 당 대표에 도전하는 것 아니냐는 관측까지 흘러나오던 터였다.

하지만 애초 정치권에 발을 들이는 것을 꺼리던 인 위원장은 당이 안정을 되찾으면 언제든 떠나겠다는 의지를 주위에 피력해 온 것으로 알려졌다. 측근들은 "피로감을 여러 차례 호소했다"고 전했다.

실제로 그는 전날 기자들과 만나 최근 경기 남양주시 마석의 모란공원에 자신의 묏자리를 구입했다는 사실을 공개했다. 이어 지난 17일 서울 여의도 63빌딩에서 열린 한국당 ‘후보자 비전대회’에 참석했다가 강경 친박으로 추정되는 방청객으로부터 "톱으로 죽이겠다"는 노골적 살해위협을 당한 사실도 털어놨다. 비대위원장을 그만두지 못하는 이유가 경찰 경호를 받기 위해서라는 웃지 못할 농담을 던진 이유다.

또 매일 집 앞에서 열리는 태극기 집회에 가족들이 상처받았다며 넌더리를 냈고, 담임 목사로 재직했던 진보성향의 갈릴리교회에서 적잖은 교인들이 이탈했다고 토로했다. 숭실대 석좌교수직을 박탈당하고 과거 활동했던 재야단체에서 퇴출되는 등 비대위원장 영입 뒤 달라진 삶도 공개했다.

결국 인 위원장은 전대 직후 대선후보가 전면에 나서고 주요 의사결정권이 선거대책위원회로 넘어가면서 비대위의 역할이 축소되는 미묘한 시점에 "제일 좋은 때에 스스로 물러나겠다"던 약속을 지킨 셈이다.

하지만 급작스러운 사퇴로 보수진영은 오히려 혼란에 빠졌다. 당 대선후보에 대한 지원은 물론 선거에 승리할 경우 보수 진영의 재정립을, 패배할 경우 당의 수습을 위해 지도부를 공백 상태로 둬선 안 된다는 의견이 비등하다. 미완의 과제로 남은 한국당의 2차 인적청산과 보수정당 통합도 당 대선후보의 몫으로 공이 넘어갔다.

인 위원장은 친박 추가 청산과 관련해선 겉으로 드러난 것과 다소 입장이 달랐다. 지난 28일 한 라디오 인터뷰에서 친박에 대한 2차 인적청산을 언급한 것과 상반된다.

그는 최근 기자들과 만난 자리에서 "한국당은 태극기 집회에 참가하는 '아스팔트 보수'까지 포괄하는 보수의 큰 그릇이 돼야 한다"며 "(검찰이 박 전 대통령을 기소하더라도) 당이 당원권 정지나 박탈 등 징계는 하지 않아야 한다"고 못박았다. 그는 "상처는 아물 때까지 시간이 필요하다. 딱지를 억지로 떼어내려고 하면 덧난다"며 보수정당 인적청산을 '상처'에 비유하기도 했다.

아울러 한국당 경선에 참여 중인 강경 친박 김진태 후보에 대해선 "경선 참여를 놓고 논란이 많았지만 이후 변화도 컸다"며 "헌법재판소의 탄핵 결정에 승복하고, 과거가 아닌 미래를 지향하게 되는 등 긍정적 효과 있었다"고 평가했다.

한편 인 위원장 퇴진과 함께 구여권에선 벌써부터 내홍이 일고 있다. 한국당 대선후보로 유력시되는 홍준표 경남지사 측이 바른정당에 보수 후보 단일화를 전제로 "상징적인 (친박) 인사들을 당에서 내보내겠다"고 제안한 것으로 알려졌기 때문이다. 홍 지사 측은 "그런 제안을 한 사람이 없다"며 부인했고, 한국당의 친박 인사들도 반발하고 있다.