潘, 늘어나는 넘어야 할 산들

오늘 귀국…설 이후 본격 대선 행보
사드·위안부 외교마찰 해법,
美 트럼프 정부의 압박 대응책,
'박연차게이트' 연루설 해명,
'새마을운동' 역사의식도 도마에

[아시아경제 오상도 기자, 김보경 기자, 노태영 기자] 10년간의 유엔(UN) 수장직을 마치고 12일 오후 귀국하는 반기문 전 유엔 사무총장이 '딜레마'에 빠졌다.

반기문 전 유엔 사무총장이 11일(현지시간) 오후 1시 미국 뉴욕 JFK공항을 출발해 인천국제공항으로 향하는 아시아나항공 비행기를 타고 있다. 반 전 총장은 공항에서 한국 언론과 간단한 인터뷰를 한 뒤 유순택 여사 등과 함께 비행기를 탔다. / 사진=연합뉴스

　'유력 대선주자'이자 '외교 대통령'으로 불리는 반 전 총장은 귀국과 함께 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드), 위안부 합의 등으로 빚어진 중국, 일본과의 갈등을 해소할 외교적 해법을 내놓을 것으로 기대를 모으고 있다. 동북아 정세에 심각한 위협을 초래한 북한 핵무기와 한국의 정치ㆍ경제를 압박 중인 도널드 트럼프 미국 행정부에 대한 대응책도 그의 머릿속에 담겨 있을 것으로 국민은 보고 있다.

　반면에 '박연차 게이트' '경남기업 연루설' 등 자신을 둘러싼 의혹도 해명해야 하는 등 귀국과 함께 녹록지 않은 가시밭길도 기다리고 있는 상황이다.

　정치권에 따르면 반 전 총장은 귀국과 함께 통합ㆍ포용, 안정ㆍ성장, 혁신ㆍ소통 등을 주제로 한 첫 대국민 메시지를 내놓는다. 인천공항에서 귀국 직후 발표할 A4 2장 분량의 메시지에는 대통합에 대한 소신이 담길 것이라고 반 전 총장의 캠프 관계자들은 전했다.

　하지만 반 전 총장은 이와 동시에 각종 외교 현안과 자신을 둘러싼 루머에 대한 입장도 밝혀야 한다. 첫 시험대에 오른 셈이다.

　최근 한일 관계의 최대 현안인 '일본군 위안부' 합의 관련 발언은 두고두고 반 전 총장의 발목을 잡을 것으로 보인다. 부산 일본 총영사관 앞 위안부 소녀상 설치를 둘러싸고 한일 관계가 악화일로를 걷고 있기 때문이다.

　반 전 총장은 2015년 12월 '최종적 불가역적'으로 한일 간 위안부 합의가 이뤄진 직후 유엔 홈페이지를 통해 "한국과 일본이 맺은 위안부 합의를 환영한다"고 밝혔다. 이어 지난해 초 박근혜 대통령과 신년 인사차 전화통화를 하면서 "올바른 용단을 내린 데 대해 역사가 높게 평가할 것"이라고 말했다. 당시 야당과 시민사회단체들은 크게 반발했다.

　지난해 3월 유엔을 방문한 위안부 피해자 면담에선 "위안부 문제 해결을 위한 한일 정부의 노력을 환영한 것이지, 합의 내용 자체를 환영한 건 아니었다"고 해명했지만 불길을 잡을 수 없었다.

　'새마을 운동'을 둘러싼 반 전 총장의 역사의식도 도마에 올랐다. 박근혜정부가 강조해 온 새마을 운동 전파를 놓고 2015년 9월 유엔본부에서 "아프리카, 아시아에서 산불처럼 새마을 운동이 번지고 있다"고 발언한 것이 논란을 일으켰다.

반기문 전 유엔 사무총장이 11일(현지시간) 오후 1시 미국 뉴욕 JFK공항을 출발해 인천국제공항으로 향하는 아시아나항공 비행기를 타고 있다. / 사진=연합뉴스

　사드 문제도 넘어야 할 산이다. 10년간 반 전 총장과 일해 온 오준 전 유엔대사는 이날 오전 라디오방송에 출연해 "국가 간에 어떤 정책도 정부가 바뀌면 물론 검토가 될 수는 있다. 사드의 안보적 필요성이 거론될 수 있다"며 재협상 여지를 열어놨다. 북핵과 관련해선 반 전 총장이 2015년 북한 방문을 추진하는 과정에서 해법을 모색한 바 있어 대권 주자로서 우위를 점할 수 있다는 평가도 나온다.

　오는 20일(현지시간) 출범하는 도널드 트럼프 행정부의 '트럼프 리스크'도 풀어야 할 과제다. 트럼프 당선자는 후보 시절부터 자국의 이익에 방점을 찍은 '보호무역주의' '주한미군 방위비 분담금 재협상' 등을 천명해 온 만큼 친미인사로 분류되는 반 전 총장이 어떤 대응책을 내놓을지 관심을 모으고 있다.

　일각에선 반 전 총장의 리더십에 의문을 제기하는 시각도 존재한다. 영국 이코노미스트는 지난해 5월 반 전 총장에 대해 "10년 임기를 이어갈 수 있었던 건 미국, 러시아 등 상임이사국이 무난하게 느끼는 인물이었기 때문"이라며 "지나치게 의전에 집착하고 임기응변에 약하다. 역대 최악의 유엔 총장"이라고 평가한 바 있다. 최강 아산정책연구원 부원장은 "개인적으로 반 전 총장의 대선 후보로서의 외교적 배경은 분명 한국에 기여할 수 있는 부분이 있을 것"이라면서도 "대선에 본격 나설 경우 앞서 언급한 위안부 협상 관련 발언들이 가장 약점이 될 것"이라고 내다봤다.

　이런 반 전 총장은 박연차 전 태광실업 회장으로부터 23만달러의 금품을 수수했다는 박연차 게이트와 친동생인 기상씨와 조카 주현씨가 뇌물 공여 혐의로 미국 뉴욕의 연방법원에서 기소된 경남기업 연루설에 대해서도 입장을 표명해야 한다. 여기에 장남 우현씨가 뉴욕 SK텔레콤 사무소 채용 당시 특혜를 받았다는 의혹과 인도인 사위가 유엔에서 요직으로 중용되면서 잡음이 불거진 사건에 대해서도 해명할 필요가 있다.

오상도 기자 sdoh@asiae.co.kr
김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr