'갯바위 구조' 故 해경특공대원 'LG 의인상'

초곡항 구조 중 숨진 김형욱 경사 박권병 순경…LG복지재단, 각각 1억원씩 2억원 전달

[아시아경제 류정민 기자] "임신 7개월 된 아내와 세 살배기 딸을 남겨 놓고…."

악천후를 뚫고 인명구조에 나섰던 해경 특공대원 고(故) 박권병 순경(30)은 안타까운 사연을 남긴 채 세상을 떠났다. 함께 작전에 투입됐다가 실종됐던 고(故) 김형욱 경사(38)는 11일 숨진 채 발견됐다.

사건은 지난 8일 오후 1시 강원도 삼척시 초곡항 인근 해안탐방로 공사 현장에서 벌어졌다. 집채만 한 파도가 덮치면서 작업 중이던 4명의 근로자가 갯바위에 고립됐다. 근로자 1명은 물에 빠져 실종됐다.

고(故) 김형욱 경사

당시는 풍랑주의보가 발효된 상황이고, 3m가 넘는 파도까지 덮칠 정도로 악조건이이었다. 근로자들의 위급한 상황이 알려지면서 동해해경본부 소속 특공대원 4명이 출동해 목숨을 건 구조작전에 돌입했다. 김 경사와 박 순경도 그 작전에 참가했다.

김 경사와 박 순경은 갯바위에 고립된 근로자 4명 중 2명을 구조한 뒤 다시 구조를 위해 진입하던 중 갑자기 덮친 너울성 파도에 휩쓸려 바다에 빠졌다.

특공대원들은 생사의 갈림길에 선 상황에서도 고립된 근로자 4명을 구조하는 데 성공했다. 하지만 작전에 투입된 박 순경은 물에 빠진 뒤 의식이 없는 상태로 구조돼 병원으로 이송됐고, 결국 숨을 거두고 말았다.

고(故) 박권병 순경

김 경사는 물에 빠졌던 근로자 1명과 함께 실종됐다. 실종된 8일은 다섯 살배기 딸의 생일날이었다. 딸의 생일날 아빠는 차가운 바다 속으로 사라졌지만, 실종 나흘 만에 극적으로 발견됐다. 해경은 유가족과 장례절차를 협의하기로 했다.

김 경사와 박 순경은 평소에도 솔선수범하는 자세를 보여 지난해 국민안전처 장관 표창을 받기도 했다.

그들의 안타까운 사연이 전해지면서 희생정신의 의미를 되새겨야 한다는 여론의 목소리도 높아졌다. 국민 생명과 안전을 위해 묵묵히 최선을 다하는 그들의 행동이야말로 이 시대의 귀감이라는 얘기다.

LG 구본무 회장

그 뜻을 기리고자 LG가 행동에 나섰다. LG복지재단(대표 구본무 LG회장)은 근로자 구조 과정에서 파도에 휩쓸려 순직한 박 순경과 김 경사에게 'LG의인상'을 수여하고, 상금 각 1억원씩 모두 2억원을 전달하기로 했다.

LG 관계자는 "어렵고 힘든 근무를 하면서도 국민의 안전을 지키기 위해 노력하는 해경들의 투철한 사명감과 희생정신을 우리 사회가 오랫동안 기억하기를 바라는 마음에서 'LG 의인상'을 수여하기로 했다"고 말했다.

한편 LG복지재단은 지난해부터 국가와 사회정의를 위해 자신을 희생한 의인에게 구본무 LG 회장의 뜻을 담아 'LG 의인상'을 제정해 수여하고 있다. 현재까지 20명이 대상자로 선정된 바 있다.

류정민 기자 jmryu@asiae.co.kr