北·中 외교수장, ARF 계기 2년만 회담(종합)

리용호 북한 외무상(오른쪽)과 왕이 중국 외교부장. (사진=연합뉴스)

[아시아경제 노태영 기자]북한과 중국 외교수장 간 만남이 아세안지역안보포럼(ARF)을 계기로 2년만에 이뤄졌다.

리용호 북한 외무상과 왕이 중국 외교부장이 25일 라오스 수도 비엔티안에서 양국 외교장관 회담을 했다. 리 외무상과 왕 부장은 이날 낮(현지시간) 12시쯤부터 비엔티안의 국립컨벤션센터(NCC)에 마련된 회의장에서 양자회담을 시작했다.

앞서 왕 부장과 리수용 전임 외무상이 지난 2014년 미얀마에서 열린 ARF에서 만났다. 작년 말레이시아 회의에서는 냉각된 북중관계를 반영해 양국 외교장관간 회담이 이뤄지지 않았다.

리 외무상과 왕 부장의 회담은 당초 오전 11시쯤으로 알려졌다. 왕 부장의 직전 일정인 중·아세안 외교장관 회의가 길어지면서 시작이 늦춰진 것으로 보인다.

양측은 회의장 내에서 이달 초 '북·중 우호 협조 및 상호원조조약'(약칭 북·중 조약) 체결 55주년을 맞아 이뤄진 친서 교환에 감사를 표한 것으로 전해졌다.

이날 북중 외교장관 회담은 전날 비엔티안에 도착한 리용호 외무상의 첫 공개 일정이다. 리 외무상은 이날 10시35분쯤 NCC에 등장해 귀빈실에 1시간 이상 머물렀다. 취재진의 질문에는 대답하지 않았다.

양 외교수장은 관계 냉각의 주요 원인으로 지목돼 온 핵 문제와 나아가 관계회복 모색을 위한 논의가 있을 것으로 관측된다.

노태영 기자 factpoet@asiae.co.kr