[즉시환급제 시행 100일]외국인 관광객 지갑 열었다…환급액 규모 4배↑

백화점·마트, 도입 초기 대비 환급 건수·운영점포↑

[아시아경제 조호윤 기자]외국인 부가세 즉시환급제가 시행 100일을 맞은 가운데, 관련 규모가 가파른 성장세를 보이고 있다. 세금 환급을 통해 쇼핑 편의를 높인 만큼 이를 이용하는 외국인 관광객이 증가하고 있어 소비 촉진에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 평가다. 다만 건당 20만원 미만이라는 한도에 대해서는 확대가 필요하다는 지적이 나온다.

10일 신세계백화점에 따르면 외국인 즉시 환급 누적 건수(2월1일~5월9일)가 시행 후 1만건을 기록했다. 즉시환급이란 외국인 고객이 사후면세점에서 건당 3만원 이상, 20만원 미만의 물건을 구입할 때 현장에서 즉시 부과세 10%를 돌려주는 면세제도다. 혜택을 받을 수 있는 한도는 총 100만원이다.

신세계백화점의 월별 이용건수(2~4월)는 매월 2배 이상씩 증가하고 있다. 신세계백화점 관계자는 "제도 도입 점포를 확대하면서 즉시 환급 규모가 커지고 있다"고 설명했다. 현대백화점의 경우 일평균 환급건수는 150건에 이른다. 도입 초기(2월1~4일) 대비 3배가량 급증한 수치다.

대형마트에서도 사후환급은 활발히 운영되고 있는 모습이다. 4월 현재 이마트의 환급액 규모는 시행 첫 달(2월)과 비교하면 294.1% 늘었다. 같은 기간 사후면세제도 이용객수도 2.6배 뛰었고, 운영 점포수는 지난 2월 20개점에서 4월 72개점으로 지속 증가하고 있다.

업계 관계자는 "외국인들의 쇼핑 편의를 위해 도입된 만큼, 이들의 소비 규모를 키우는 데에 어느정도 효과가 있는 것으로 보인다"면서 "향후 관련 도입 매장을 늘리면 시장도 빠르게 성장할 것"이라고 말했다.

다만 일각에서는 건당 20만원 미만이라는 한도를 지적하는 목소리도 나온다. 또 다른 업계 관계자는 "금액 제한 탓에 즉시 환급 품목은 대부분 화장품이 차지한다"며 "보다 활발한 사후 면세제도 운영과 고객 편익 증진을 위해 한도를 올려야 한다"고 주장했다.

조호윤 기자 hodoo@asiae.co.kr