‘손학규 잡아라’ 더민주 지원설에 국민의당 “헛물…더민주 조급증”

손학규 더불어민주당 전 상임고문.

[아시아경제 조아라 인턴기자] 정계 은퇴 입장을 밝힌 손학규 더불어민주당 전 상임고문이 4·13 총선에서 누구의 손을 잡을지 더민주와 국민의당이 촉각을 곤두세우고 있다.

7일 손 전 고문이 남양주 ‘정약용 선생 서세 180주기 묘제’에 참석한다는 소식에 김종인 더민주 비상대책위 대표와 안철수 국민의당 상임공동대표는 앞 다퉈 남양주 유세 일정을 잡았다.

더민주는 오전만 해도 손 전 고문 지원이 현실화될 것으로 기대하는 분위기였다. 김 대표는 오전 일찍 손 전 고문과 통화해 선거 지원을 요청한 데 이어 남양주 후보 공약발표회장에서는 평소 딱딱한 태도와 달리 “송구하다”, “죄송하다”며 몸을 한껏 낮춘 표현까지 쓰면서 SOS를 쳤다.

여기에는 더민주가 손 전 고문을 접촉하는 과정에서 선거 지원에 긍정적 태도를 보였다는 판단이 영향을 미쳤다는 후문이다. 더민주는 손 전 고문이 호남보다는 수도권 지원에 부담을 덜 느낄 것이라고 보고 내부적으로 실무진이 수도권 유세 일정까지 검토한 것으로 알려졌다.

또 손 전 고문이 오전 더민주 지원을 공식화할 것이라는 소문이 나돌았고, 김 대표도 기자들과 만나 “상당히 긍정적인 목소리라고 들었다”며 기대감을 나타냈다. 더욱이 안 대표가 손 전 고문을 만나기 위해 행사장을 방문하기로 했다가 갑자기 이 일정을 취소해 이런 관측에 힘을 실었다.

그러나 손 전 고문은 행사 후 기자들과 만나 “지금 모든 상황을 잘 모르니까 좀 더 생각을 해보겠다”고 즉답을 피했다. 김 대표와의 통화에 대해서도 “생각해보겠다고 (답했다)”며 말을 아꼈다.

현재 손 전 고문 주변에서는 특정정당 지원에 부정적인 기류가 여전한 것으로 알려졌다. 한 측근은 “개인적 관계에서 특정 후보를 방문할지는 모르겠다”면서도 “두 야당 간 통합과 연대가 안 된 상태에서 양쪽에서 잡아당기니 행동하기 더 어려워진 것 아니냐”고 말했다.

국민의당은 더민주가 다급한 나머지 헛물만 켰다며 안타깝다는 반응을 보이면서도 손 전 고문의 거취에 촉각을 곤두세우고 있다. 당 관계자는 “손 전 고문이 오늘 오찬 자리에서 이번 총선 지원에 나서지 않겠다고 결심했다고 들었다”며 “더민주의 조급증은 국민이 평가할 것”이라고 지적했다.

안 대표는 최근까지도 손 전 고문에게 전화를 걸어 간곡하게 도움을 요청해온 것으로 알려졌다.

손 전 고문의 선거참여 가능성을 완전히 배제할 순 없다는 관측도 있다. 손 전 고문이 선거지원에 나서면 총선 이후 예상되는 야권 재편 과정에 자연스럽게 몸을 실으면서 정계복귀 수순으로 이어질 것이라는 관측도 나온다.

손 전 고문 측은 “손 전 고문이 정치를 떠났다는 기본 입장에는 변함이 없다”면서도 “김 대표에게 생각해보겠다고 한 만큼 그 수준에서 고민하지 않겠냐. 커튼콜이 완전히 끝난 상황은 아닌 것 같다”고 여지를 뒀다.

조아라 인턴기자 joara@asiae.co.kr