박원순표 '반값등록금' 첫 수혜자 141명 졸업

22일 서울시립대 졸업식서 2012학번 첫 배출
등록금 절반 수준으로 낮추니 학생 만족도 높아져

[아시아경제 조인경 기자] 4년 전부터 국내 최초로 '반값등록금' 혜택을 받고 있는 학생들 가운데 첫 졸업생들이 나왔다.

서울시립대학교(총장 원윤희)는 22일 오전 열리는 '2015학년도 졸업식'에서 학사학위를 받는 졸업생 1428명 가운데 지난 2012년 입학해 4년간의 학업을 마친 학생 141명이 포함된다고 밝혔다.

이 학생들은 박원순 서울시장이 취임 직후 시행한 반값등록금 정책의 첫 수혜자들이다. 서울시립대는 입학금과 수업료, 기성회비 등을 모두 포함해 고지서상의 등록금 액수를 절반으로 줄여 학생들의 실질적인 학비 부담을 낮춰왔다. 서울시는 서울시립대 학생들의 반값등록금을 위해 매년 180억여원의 예산을 지원하고 있다.

시민단체 대학교육연구소가 전국 국립대학 30곳과 사립대학 154곳 등 184곳의 등록금을 분석한 결과, 서울시립대의 연평균 등록금은 2011년 478만원에서 2015년 239만원으로 정확히 절반 수준으로 줄었다. 전국 모든 대학을 통틀어 등록금 인하폭이 가장 크다.

서울시립대가 매년 전체 재학생의 20%를 무작위로 선택해 실시하는 '대학생활만족도 조사' 결과에서도 반값등록금 시행 이후 학비 부담이 줄었다는 학생들의 응답이 시행 원년인 2012년 이후부터 해마다 90% 정도를 유지하고 있다.

학생들은 '반값등록금 시행으로 학비 부담이 얼마나 줄었습니까?'라는 물음에 대해 대부분 '매우 크게 줄었다'와 '조금 줄었다'고 답했고, '그저 그렇다', '별로 줄지 않았다', '전혀 줄지 않았다' 등의 항목을 선택한 경우는 10%에 불과했다.

한국장학재단의 학자금 대출 신청 현황을 살펴봐도 서울시립대 학부생들의 학자금 대출 규모가 반값등록금 시행 전인 2011년에는 대출자 1489명, 대출액 31억7000만원에서 2015년에는 각각 369명, 4억1000만원으로 대폭 감소했다.

여기에 신입생과 재학생의 대학생활 만족도도 증가하는 추세를 보여 반값등록금 시행으로 인한 학업 몰입도와 여가시간 증가 등 긍정적 영향을 주고 있는 것으로 분석된다고 학교 측은 설명했다.

특히 학생들이 아르바이트를 해야 하는 부담이 줄어들면서 사회봉사 활동에 할애하는 시간이 늘었다. 대학 재정 가운데 상당 부분이 서울시민들의 세금으로 지원되는 만큼 학생들 역시 시민들에게 기여한다는 차원이다.

이날 서울시립대 학위수여식에는 박원순 서울시장을 비롯해 원윤희 총장과 교수진, 정대제 동창회장 등 내·외빈과 졸업생, 가족 친지 등 2000여명이 참석해 졸업생들을 축하하고 앞날을 응원할 예정이다.

박 시장은 학위수여식 후 자원봉사 참여 우수 재학생, 졸업생 등 학생들과 점심식사를 함께하며 학교생활과 진로 등에 대한 이야기를 나눌 계획이다.

조인경 기자 ikjo@asiae.co.kr