[대통령담화]朴, 담화에 위안부 언급 안해…질문 나오자 "비판은 누구나 할 수 있어"

[아시아경제 신범수 기자] 박근혜 대통령은 13일 대국민담화에서 졸속합의 논란을 빚고 있는 일본군 위안부 합의와 관련해 아무런 언급을 내놓지 않았다. 북핵 해법과 경제활성화 방안에 집중해 메시지를 분산시키지 않겠다는 의도로 보인다.

그러나 이어진 질의응답 시간에 "일본이 법적 책임을 인정하지 않았는데도 합의를 하신 이유가 무엇이냐"는 질문이 나오자, "최선의 노력을 기울인 결과"였다는 기존 입장을 반복해 설명했다. 할머니들을 직접 만나 이해를 구할 계획은 없냐는 질문에는 "할머니들의 상처가 아물면서 이렇게 뭔가 마음에 치유가 돼 가는 과정에서 뵐 기회도 있게 되지 않을까 그렇게 생각한다"며 당장 그럴 계획은 없다는 점을 전했다.

박 대통령은 이번 일본과의 '최종합의'가 나름의 성과를 낸 것이란 주장을 강하게 펼쳤다. 그는 "역대 정부에서 제대로 다루지 못하고 심지어 포기까지 하고 그랬던 아주 어려운 문제였다. 그런 어려운 문제를 아주 최대한의 성의를 갖고 지금 할 수 있는 최상의 그런 것을 받아내서 제대로 합의가 되도록 노력한 그건 인정해 주셔야 한다고 생각한다"고 주장했다.

최선이 아님에도 합의하게 된 이유에 대해선 "할머니들이 살아계실 때 한을 풀어들여야 한다는 다급한 심정 때문"이라고 설명했다. 박 대통령은 아울러 피해자들과의 사전 소통이 부족했다는 지적에 대해 "작년만 해도 외교부 차원에서 지방 곳곳을 다니면서 15차례 관련 단체 또 피해자 할머니들하고 만나서 노력을 했고, 또 다양한 경로를 통해서 그분들이 진짜 바라는 것이 뭔가 하는 것을 들었다"고 반박했다.

그러면서 "공통적으로 그분들이 중요하게 생각하는 것은 3가지였다. 첫째는 일본군이 관여했다는 걸 확실하게 밝혀 달라. 일본 정부 차원에서 공식적으로 사죄가 있어야 된다 그리고 일본 정부의 돈으로 정부가 피해보상을 해야 된다는 것, 그 3가지로 요약이 됐다"며 이번 합의에 이런 할머니들의 요구가 모두 포함돼 있다고 설명했다.

박 대통령은 "같은 위안부 문제로 피해 받은 다른 동남아나 이런 나라들이 한국 수준으로 좀 해 달라, 이 문제를 풀어 달라. 이렇게 일본 정부에 요구하고 있지 않습니까"라며 "그래서 결과를 놓고 비판은 누구나 할 수 있는 일이다. 그러나 정작 자신이 책임 있는 자리에 있을 때 이 문제 해결을 위해서 시도조차 하지 못해놓고 이제 와서 무효화를 주장하고 또 정치적 공격의 빌미로 삼고 있는 것은 참 안타까운 모습이라고 저는 생각을 한다"고 말했다.

이 같은 인식에서 일본과의 합의를 주도한 외교라인을 문책할 이유도 없다고 박 대통령은 단언했다. 그는 "이 정도로 노력을 해서 했으면 완벽하지 않더라도 이런 것은 평가할 것은 평가해 줘야 된다고 생각한다"며 "더군다나 지금 한반도를 둘러싼 국제정세가 어느 때보다도 엄중한 상황에서 (외교란인) 문책론, 이런 것을 얘기할 상황은 지금 아니다 이렇게 생각하고 있다"고 분명히 선을 그었다.

이번 위안부 합의에 대해 일본 마이니찌 신문사 소속 기자가 "한국 국내에서는 당사자인 할머니 분들을 포함하여 충분한 설명 없었다는 불만의 목소리가 계속 들리고 있다. 그리고 한국 여론에서도 반대하는 여론이 많다고 알고 있다"며 "한국 정부가 국내적으로 어떠한 설득 작업을 해 나가야 한다고 생각하는가"라고 묻자 박 대통령은 "한국 정부도 최선을 다하겠지만 또 일본 정부와 일본 언론이 어떻게 하느냐 하는 것도 대단히 중요하다. 왜곡된 내용이라든가 피해자들에게 다시 상처를 주는 어떤 언행이나 이런 것이 자꾸 나오면 국민을 설득하는 게 점점 힘들어지게 된다"고 답했다.

이어 "한일 간에 정상회담은 올해도 국제회의 같은 게 많이 있기 때문에 그런 데에서 자연스럽게 이루어질 수도 있고 기회는 많이 있다고 생각을 한다"며 한일 정상회담을 마다할 이유는 없으나 양자 간 회담을 여는 별도의 계획을 따로 추진하고 있지는 않다고 전했다.

신범수 기자 answer@asiae.co.kr