"中철강 저가 공세 막아라" OECD 회원국 4월 긴급 회의 열듯

[아시아경제 김혜원] 경제협력개발기구(OECD) 회원국들이 저가 공세로 나서고 있는 중국의 철강 산업에 제동을 걸 태세다. 중국의 철강재 과잉 생산에 따른 '제 살 깎기'식 저가 경쟁이 세계 철강 업계 전체를 뒤흔들고 있기 때문이다.

니혼게이자이(日本經濟)신문은 미국·유럽·일본 등 OECD 회원국들이 오는 4월 중국의 철강 공급 과잉 문제를 논의하기 위한 긴급 각료 이사회 개최를 검토 중이라고 6일 보도했다.

OECD 회원국들이 비회원국인 중국도 여기 참여시켜 제철소 설비를 점검하고 철강 산업에 대한 부당 보조금 지급을 시정하도록 만들겠다는 것이다.

이들 회원국은 세계무역기구(WTO)에 중국을 제소하는 방안도 고려 중인 것으로 알려졌다. 미국·유럽·일본은 제소 전 중국 스스로 구조개혁에 착수하기를 기대하고 있다.

가격 경쟁력을 갖춘 중국 철강 제품의 공세 수위는 날로 높아지고 있다. 중국의 세계 철강시장 점유율은 지난해 50%를 넘어선 것으로 추정된다.

철강은 중국의 대표적인 공급 과잉 제품 가운데 하나다. 올해 중국의 주요 정책 과제 중 하나가 공급 측면의 개혁이다. 따라서 중국 정부도 철강 산업에 대한 강도 높은 구조조정을 이미 예고했다.

중국의 내수경기가 침체로 접어들어 과잉 생산된 철강 물량이 자국에서 소화되지 못하면서 문제는 불거지기 시작했다. 이에 중국은 잉여 물량을 수출로 돌리고 있다. 중국산 제품 가격은 평년 대비 반토막 난 상태다.

지난해 세계 조강 생산 능력은 23억t에 달했다. 이는 실수요량을 5% 이상 웃도는 규모다. 중국의 철강 잉여 생산 능력은 약 4억t에 이른다. 중국이 싼 제품을 수출하면 신흥국들은 자국 산업 보호 차원에서 높은 관세를 부과하는 추세다.

철강과 관련해 2014년까지 발동된 보호무역 조치는 연평균 30건 안팎이었다. 그러나 지난해 비공식 조치까지 포함해 50여건으로 급증했다.

니혼게이자이는 중국발 저가 공세가 멈추지 않는 한 신흥국 간의 무역 마찰이 잦아질 것이라고 내다봤다.

김혜원 기자 kimhye@asiae.co.kr