박인비 vs 리디아 고 "하이난의 결투"

중국 하이난도 블루베이LPGA서 '진검승부', 인비의 반격 "리디아 고 나와"

세계랭킹 1, 2위 리디아 고와 박인비(왼쪽)가 블루베이LPGA에서 진검승부를 펼친다.

[아시아경제 노우래 기자] 박인비(27ㆍKB금융그룹)가 '의리'를 지키는 사이 세계랭킹 1위 타이틀이 날아갔다.

리디아 고(뉴질랜드)가 미국여자프로골프(LPGA)투어 푸본LPGA타이완챔피언십(총상금 200만 달러)에서 무려 9타 차 대승(20언더파 268타)을 일궈냈기 때문이다. 시즌 5승째이자 LPGA투어 최연소 통산 10승이라는 진기록을 수립하며 세계랭킹(12.98점)은 물론 다승(5승)과 상금랭킹(271만6753달러), 평균타수(69.282타), 올해의 선수(273점) 등 전 부문에서 1위를 접수했다.

박인비는 그 사이 타이틀스폰서의 한국프로골프(KLPGA)투어 메이저 KB금융스타챔피언십(총상금 7억원)에 등판했다. 리디아 고와의 '넘버 1 경쟁'을 감안해 KB금융그룹에서 대만 대회 출전을 권유했지만 이를 마다했다는 후문이다. "타이틀 경쟁이 중요하지만 소속사 무대를 외면할 수는 없다"며 "거기 갔어도 죄책감 때문에 오히려 불편했을 것"이라고 했다.

29일 중국 하이난도 지안레이크블루베이골프장(파72)에서 개막하는 '아시안스윙 4차전' 블루베이LPGA(총상금 200만 달러)를 더욱 기다리고 있는 이유다. 일단 기선제압이 급선무다. 리디아 고는 그야말로 '파죽지세'다. 최근 5개 대회에서 '우승-우승-준우승-공동 4위-우승' 등 무려 3승을 쓸어 담았다. 지난해 창설된 이 대회에서 공동 7위에 올라 코스와의 궁합 역시 나쁘지 않다.

박인비는 사실 마음이 급하다. 이 대회를 포함해 올 시즌 4개 대회가 남은 상황이다. 1년 동안 농사를 잘 지어오다가 막판 '태풍'을 만나 결실을 맺지 못할 위기다. 지난 7월 브리티시여자오픈에서 '커리어 그랜드슬램'이라는 새 역사를 창조했지만 이후 상승세가 한 풀 꺾인 상황이다. 리디아 고가 선두에 나선 5개 타이틀 모두 2위에서 추격하는 입장이다.

당연히 기회는 충분하다. 무엇보다 그동안 말썽을 부렸던 퍼팅감을 찾았다는 게 고무적이다. 실제 지난주 4라운드 동안 '3퍼팅'을 두 차례 밖에 하지 않았다. "스트로트 방법에 변화를 주면서 퍼팅감을 끌어 올리고 있다"는 박인비는 "어차피 시즌이 끝날 때까지 리디아 고와 경쟁이 이어질 것"이라며 "2위에서 따라가는 재미가 생겼다"고 의욕을 보였다.

국내 팬들에게는 7개 대회 연속 우승컵을 수확하지 못한 한국의 '13승 합작' 여부가 관심사다. 양희영(26ㆍPNS)과 최운정(25ㆍ볼빅), 최나연(28ㆍSK텔레콤) 등 챔프군단이 우승 경쟁에 가세했고, 유소연(25), 지은희(29ㆍ한화)는 지난주 나란히 공동 2위를 차지한 상승세에 기대를 걸고 있다. 김세영(22ㆍ미래에셋)과 김효주(20)는 여전히 '올해의 신인상' 경쟁을 벌이고 있다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr