서부발전, 국내 최초 석탄가스화 운영기술 확보

서부발전 충남 태안화력 IGCC

[아시아경제 오현길 기자] 한국서부발전은 20일 충남 태안화력 석탄가스화복합발전(IGCC) 건설현장에서 가스화기 최초 점화에 성공했다고 밝혔다.

IGCC 핵심설비인 가스화플랜트 최초 점화는 시운전 일정의 중요 단계로 국내 최초로 석탄가스화 운영기술을 확보하는 성공적인 첫 발을 내딛게 됐다.

2011년 11월 착공 후 45개월 동안 건설장비 4만7천대, 연인원 57만명의 대규모 건설인력이 투입된 태안 IGCC 실증플랜트는 이달내로 석탄에서 합성가스를 생산해 전력을 생산하는 종합시운전을 실시한 후 내년 3월 종합 준공될 예정이다.

IGCC는 기존 석탄화력 보다 발전효율이 높고, 설비 대용량화와 고성능 가스터빈 개발시 효율 48~50% 달성이 가능하다. 합성가스를 생산한 후 연소하기 전에 공해물질을 쉽게 제거할 수 있어 석탄화력의 주오염물질인 황산화물, 질소산화물 및 먼지를 천연가스 수준까지 크게 줄일 수 있는 것이 장점이다.

아울러 석탄가스화 기술은 발전시스템 뿐만 아니라 합성가스를 이용한 대체천연가스(SNG), 석탄액화(CTL), 수소 및 다양한 화학원료를 생산하는 기술에도 적용이 가능하다.

또 가스화플랜트에 다양한 연료 및 원료를 동시에 생산하는 병산 시스템을 구축할 경우 비용절감과 에너지 전환효율을 향상시킬 수 있고, 나아가 합성가스와 연료전지를 융합한 석탄가스화연료전지(IGFC) 개발, 이산화탄소의 포집 및 저장기술(CCS) 적용 등 다양한 연계기술 접목도 가능하다.

조인국 서부발전 사장은 "IGCC는 서부발전이 기술회사로 성장해 가는 원동력이 될 것"이라며 "끊임없는 IGCC 연계기술 개발을 통해 미래 창조혁신기술을 선점해 나가겠다"고 말했다.