美 생방송 기자 총격 사망…용의자 자살 '증오범죄'

용의자 베스터 리 플래내건. 사진=JTBC 방송캡처

[아시아경제 온라인이슈팀] 미국 버지니아주에서 발생한 '생방송 기자 총격 사망 사건'의 용의자가 자살한 것으로 알려졌다.

미국에서 26일(현지시간) 2명의 방송기자가 생방송을 진행하던 중 해고된 전직 동료기자의 총격을 받고 사망하는 사건이 발생했다.

미국 버지니아 주 베드포드 카운티 경찰에 따르면 이 지역 방송사 WDBJ의 앨리슨 파커(24) 기자와 카메라기자 애덤 워드(27)가 이날 오전 6시45분께 인터뷰 현장에서 피살됐다.

당시 두 사람은 프랭클린 카운티의 한 복합 휴양시설에서 개발 문제에 대해 지역 상공회의소 대표인 비키 가드너와 인터뷰를 진행하고 있었다.

이때 갑자기 6∼7발의 총성이 울리고 파커 기자가 쓰러지는 모습이 방영된 직후 카메라도 바닥으로 떨어졌다. 파커와 워드는 현장에서 즉사한 것으로 알려졌다.

용의자는 41세의 이 방송사 전직 기자인 베스터 리 플래내건으로, 현역 기자 시절에는 브라이스 윌리엄스라는 이름을 사용했던 것으로 알려졌다.

그는 이 방송사에 입사한 지 11개월 만인 2013년 2월 "분열적 행동"으로 해고당한 것으로 알려졌다.

용의자는 사건발생 5시간 후인 오전 11시30분께 차량을 몰고 도주하던 중 경찰의 추격을 받고 자해한 뒤 결국 사망했다.

이번 사건의 범행 동기는 알려지지 않고 있으나 증오 범죄로 추정되고 있다. 용의자가 자신의 트위터에 사망한 남녀 기자를 겨냥해 각각 "한 번 같이 일한 뒤 나 때문에 인사부에 갔다", "인종차별적 발언을 해 신고했으나 방송국이 그대로 고용했다"고 비판한 것으로 확인됐기 때문이다.