제2순천만 만든다…'16조 경제가치' 갯벌 복원해 생태관광지로

순천만

[아시아경제 조슬기나 기자]정부가 전국 곳곳에 훼손된 갯벌을 복원해 '순천만'과 같은 생태관광지로 만드는 작업을 체계화한다. 이를 통해 지역경제를 활성화하고 일자리도 창출한다는 목표다. 또 친환경 갯벌어업을 육성해 어가소득도 끌어올리기로 했다.

해양수산부는 25일 오전 국무회의에서 이 같은 내용의 '갯벌 복원을 통한 자원화 종합계획'을 보고했다. 세계 5대 갯벌 중 하나인 우리나라 갯벌을 복원해 경제·생태적 가치를 극대화하고 신성장동력으로 삼기 위한 조치다. 우리나라 갯벌은 약 2500㎢로 국토면적 대비 2.5%를 차지하고 있으며 연간 경제가치는 16조원으로 추산된다.

앞서 정부는 순천만, 사천 등에 국비를 투입해 갯벌을 복원하는 작업을 추진해왔으나, 선정 및 평가기준이 없고 지자체사업과 혼재되는 등 한계가 있었다. 또 단순채집 등 획일화된 체험, 인프라 및 전문관리 역량 부족, 갯벌어장 환경 악화에 따른 수산물 생산량 감소 등은 문제점으로 지적됐다.

이에 따라 정부는 갯벌복원 중장기 계획을 수립하고, 우선 복원대상지 17곳을 선정하기로 했다. 또 갯벌복원지침, 지표 등 전 과정에 걸쳐 기준과 절차를 정립한다. 항만 준설토를 최대한 활용해 복원비용을 절감하는 방안도 추진한다.

생태관광 측면에서는 지역별 자원특성에 맞는 모델을 개발하고 배후 마을을 해양생태마을로 지정하기로 했다. 해양생태관광 인증제도 도입한다. 이를 통해 제2의 순천만, 제 3의 순천만을 만든다는 방침이다. 폐염전, 새우양식장을 연안습지로 복원한 순천만의 경우 현재 연 1000억원의 경제효과와 700여명의 고용효과를 창출하는 것으로 추산된다.

연영진 해수부 해양정책실장은 "갯벌이 훼손되지 않는 범위에서 제한된 지역에만 접근되도록 해양생태관광지로 만들 계획"이라며 "음식점이 들어선다거나 하는 것은 아니다"라고 난개발 지적에 선을 그었다.

이와 함께 갯벌어업도 육성한다. 갯벌어장 관리기준을 설정하고, 어업인에게 3∼5년마다 어장청소 의무도 부과한다. 참굴, 바지락 등 종패기술을 확보해 어가소득을 높이는 방안도 추진한다. 연 실장은 "갯벌 어장별로 생산, 체험, 보전 등 용도를 지정해 체계적으로 보전, 관리해나갈 방침"이라고 말했다.