EMW, 공기아연전지 ‘에이터너스’ 1차전지 생산라인 확대

2차전지 개발 착수

[아시아경제 임철영 기자]EMW가 차세대 전지로 주목받고 있는 공기아연전지의 1차전지 생산라인을 확대하고 2차전지 개발에 착수했다고 24일 밝혔다.

EMW는 1차전지의 미국,일본,유럽 등 해외시장 진출을 위해 공기아연전지 ‘에이터너스’ 생산라인을 확대, 월 10만셀 규모의 생산능력을 갖췄다. 또한 미국,일본,유럽 등 총 5개국에서 18개의 특허가 등록됐거나 특허출원이 진행 중이다. 최근에는 일본?호주 등에 ‘에이터너스’ 판매를 위한 협상이 진행 중이다.

한국국제협력단(KOICA)에 공급을 시작으로 군(軍)과 레저 및 아웃도어 시장을 넘어 해외시장에서도 주목을 받을 것으로 예상된다.

공기아연전지 ‘에이터너스’는 군수시장에서 무전기용 배터리를 비롯하여 개인휴대가 필요한 야시장비(night vision device), 개인무전기, 조준경 등의 전자장비와 야외 취침용 전기침낭 등에 사용할 수 있다.

‘에이터너스’를 전투조끼에 내장하여 전력공급원으로 사용할 수 있다. ‘에이터너스’는 리튬전기와 달리 폭발 위험성이 없어 방탄조끼 기능까지 겸할 수 있다.

‘에이터너스’는 일상생활에도 적용이 가능하다. 등산, 낚시, 캠핑 등 레저 및 아웃도어용으로 모바일기기 충전, 조명, 취사, 난방 등 배터리가 필요한 다양한 제품에 사용할 수 있다. 이 전지로 220볼트 인버터를 구동할 경우, 일반적인 가정용 전기제품을 모두 사용할 수 있다.

EMW와 EMW에너지는 지난 2011년 자체기술로 개발한 공기아연전지를 공칭전압 72V, 240개의 셀을 1개의 팩으로 구성해 전기차량에 탑재하고 서울~대전 왕복 주행테스트를 성공적으로 마쳤다.

EMW의 류병훈 대표는 “에이터너스는 군수 시장은 물론 최근 붐이 일고 있는 레저 및 아웃도어 시장에서의 활용도가 높을 것으로 예상하고 집중적인 시장 개척에 나서고 있다”면서 “본격적으로 물량 양산을 통해 공급가격이 낮춰지면 대중화가 가능하고 여러번 충전해 사용할 수 있는 2차 전지를 개발 예정 이어서 향후 레저 및 아웃도어, 전기자동차와 산업용 배터리 시장 등에서도 시장 전망이 밝다”고 말했다.

한편 공기아연전지는 현재 주로 사용되고 있는 망간전지 보다는 10배 이상, 리튬전지에 비해서는 2배 이상 성능이 뛰어난 것으로 평가되고 있다. 폭발 위험성이 전혀 없고, 보관이 용이한데다 주요 재료인 아연 값이 희귀금속인 리튬의 20% 수준에 불과해 가장 유망한 차세대전지로 주목 받아왔다.

‘에이터너스’는 가로 17cm x 세로 18cm x 높이 7.5cm, 용량 40Ah, 무게 2.5kg의 한 팩으로 구성되어 있으며, 여러 개의 ‘에이터너스’를 겹쳐서 사용하면 전력확장이 용이하고 지속적으로 전기공급을 할 수 있다.

임철영 기자 cylim@asiae.co.kr