오바마 "2030년까지 온실가스 32% 감축"

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]버락 오바마 대통령이 2일(현지시간) 기후 변화에 적극 대처하기 위해 미국내 화력 발전소의 탄소 배출량을 당초보다 더 큰 폭으로 줄이는 야심찬 계획을 발표할 것으로 알려졌다.

뉴욕타임스(NYT)와 월스트리트저널(WSJ) 등 미국 언론들은 1일 오바마 행정부가 오는 2030년까지 화력 발전소의 탄소 배출량을 지난 20005년 기준에 대비해 32% 감축하는 규제안을 마련했다고 보도했다. 당초 미국 환경보호청(EPA)은 2030년까지 탄소 배출량을 30% 감축한다는 계획을 마련, 이를 공개한 바 있다. 백악관은 계획 실행 준비과정에서 지구 기후 변화에 더 적극적으로 대처하기 위해 강력한 규제 필요성을 주문한 것으로 알려졌다.

오바마 대통령은 2일 백악관에서 직접 이같은 내용을 골자로 한 이산화탄소 배출 규제 방안을 발표할 예정이다. 백악관 관계자는 오바마 대통령은 이를 통해 온실가스 규제로 통한 지구 기후 변화 방지가 시급한 당면 과제임을 강조하는 한편 미국이 이같은 글로벌 이슈를 주도해나가야한다는 점을 역설할 것이라고 전했다.

EPA는 석탄을 사용하는 화력 발전소뿐만 아니라 비교적 이산화탄소 배출량이 적은 천연가스를 사용하는 발전소에 대한 규제도 병행할 예정이다. 현재 석탄을 사용하는 화력발전소가 미국 전력 생산의 40%를 담당하고 있는 상황에서 이를 대폭 감축시킬 경우 천연가스를 통한 발전이 늘어나면서 이산화탄소 배출도 함께 증가하는 것을 방지하기 위한 조치다.

오바마 정부는 이산화탄소를 배출을 막기 위해 원자력 발전소를 비롯, 태양 및 풍력 발전소 건설을 적극 지원할 예정이다.

원자력 발전은 현재 미국 전력 생산의 20% 정도를 책임지고 있지만 핵 안전 사고에 대한 우려로 최근들어 그 비중이 감소해왔다. 그러나 이번 조치로 원자력 발전소 건설도 다시 활기를 띨 전망이다. 오바마 정부는 현재 원자력 발전소 건설이 추진 중인 테네시주와 사우스 캐롤라이나 주, 조지아 주 등에 대한 지원도 확대할 방침이다.

미 행정부는 이밖에도 항공기의 탄소 배출 규제 방안을 추진하는 등 강력한 기후 변화 대책을 마련하고 있는 것으로 알려졌다.

한편 미국 석탄및 항공업계와 야당인 공화당은 오바마 대통령의 지나치게 의욕적인 탄소 배출량 감축 계획이 업계의 비용을 높여 결국 미국 산업 경쟁력 약화와 일자리 감소로 귀결될 것이라며 강력히 반발하고 있어 논란이 확산될 전망이다.