테임즈, 30-30 클럽 턱밑

2년째 30홈런 달성…KBO 최초 40-40 클럽 도전도

프로야구 NC 외국인타자 에릭 테임즈[사진 제공=NC 다이노스]

[아시아경제 김세영 기자] 프로야구 NC 다이노스의 에릭 테임즈(29)는 올 시즌 국내 프로야구 사상 최초로 40(홈런)-40(도루)에 도전하고 있다.

테임즈는 지난달 30일 삼성과의 대구 원정 경기에서 2년 연속 30홈런을 달성했다. 8월 3일까지 타율 0.361(2위), 31홈런(2위), 27도루(5위)를 기록했다. 30-30클럽 가입은 이제 시간문제다. 40-40클럽 가입도 불가능하지 않다.

홈런은 착실히 추가하고 있다. 2일 마산 홈경기에서 7회말 솔로 홈런(시즌 31호)을 쏘아 올렸다. 7월 타율 0.417에 홈런 여덟 개를 쳤다. 테임즈는 넥센 박병호(29)와 홈런왕 경쟁을 하고 있다. 박병호는 3일까지 홈런 34개를 쳐 이 부문 1위를 달리고 있다. 테임즈는 올 시즌 들어 도루를 늘렸다. 지난 시즌에는 열한 개에 불과했다.

NC의 전준호 작전ㆍ주루코치(46)는 "테임즈는 경기에 대한 열정이 강하고 스피드가 좋다. 작년에 한국 투수들의 퀵모션에 적응을 못했지만, 지금은 어느 정도 익숙해졌다"고 올 시즌 테임즈의 도루 성적이 좋아진 비결을 설명했다.

테임즈는 올 시즌 처음으로 올스타전에 참가하는 등 안팎으로 '효자' 노릇을 톡톡히 하고 있다. 그는 평소 자기관리가 투철한 선수이며 훈련 태도도 성실하다. 지난 7월 16일에는 팬들을 위한 자선파티도 여는 등 경기 외적으로도 팬들의 호감을 샀다.

안경현 SBS 스포츠 해설위원(45)은 테임즈의 40-40 달성 가능성에 대해 “경기 수도 늘었고, 충분히 가능하다. 욕심도 있고 능력 있는 선수다. 후반기 초반 조금 안 좋았지만, 극복했다. 테임즈는 4번 타자도 기동력이 있어야 함을 보여줬다. 외국인 타자들도 이제는 달라져야 한다는 시사점을 줬다”고 평가했다.

민훈기 스포티비(SPOTV) 해설위원(55)은 “40-40은 메이저리그에서도 140년 역사 동안 네 번밖에 없었을 정도의 대기록이다”면서 “계산상으로 가능하지만, 갈수록 순위싸움이 치열해져 도루를 과감히 시도하지 못할 수 있다”는 점을 경계했다.