[아시아경제 주상돈 기자] 황교안 국무총리는 28일 "서해안의 새만금과 동해안의 포항을 연결하는 고속도로가 완공되면 동·서화합과 상생발전의 시발점 될 것"이라고 말했다.
황 총리는 이날 전북 군산시 새만금방조제 바람쉼터 인근에서 열린 '새만금 동서통합도로 건설공사 기공식'에서 "정부는 새만금 개발에 대한 의지는 확고하며 100년을 내다보며 새만금 성공위해 노력할 것"이라며 이 같이 강조했다.
황 총리는 "새만금이 세계적 수준의 경제특구로 성장할 수 있는 기반을 갖춰 '글로벌 자유무역의 중심지'로 발전시키겠다"며 "새만금을 무역·투자·기업 활동의 장벽이 없고, 생활의 장애가 없으며, 사회·문화적 차별이 없는 등 3무(無) 공간으로 조성해 나가겠다"고 설명했다.
이어 그는 "우리나라와 자유무역협정(FTA)을 체결한 국가들이 새만금에 진출하고자 할 때 계획단계부터 아무런 불편이 없도록 하겠다"며 "최근 추진 중인 '한·중 경제협력단지'를 시작으로 미국, 유럽연합(EU), 일본 등으로 대상을 넓혀나갈 예정"이라고 했다.
총 사업비 3386억원의 동서통합도로는 바람쉼터 인근에 조성 중인 새만금 신항만에서 새만금~전주 고속도로 시점인 김제시 진봉면까지 잇는 총 20.4km, 4차선 도로다. 2017년까지 필요구간을 우선 개통하고 2020년까지 전 구간을 개통할 방침이다.
새만금 개발청은 동서통합도로가 완공 되면 향후 동해의 포항은 물론 내륙지역의 구미 등도 새만금 신항만을 통해 중국이라는 거대 시장과의 교류를 위한 서해의 관문을 갖게 될 것으로 기대했다.
이와 함께 새만금 지역의 접근성 향상으로 내부용지 조성비용 등이 절감되고, 현재 추진 중인 한·중 경제협력단지, 한·중 FTA 산업단지 등을 위한 새만금 내부개발이 한층 더 속도를 낼 것으로 전망했다.
한편 이날 기공식에는 황 총리를 포함해 이연택 새만금위원회 위원장, 송하진 전라북도 도지사, 지역대표 등 약 1000명 이상이 참석했다.
주상돈 기자 don@asiae.co.kr
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