미국서 홍역 환자 12년 만에 처음 사망…예방 방법은

홍역 예방 접종. 사진=아시아경제 DB

[아시아경제 온라인이슈팀] 미국에서 12년 만에 홍역(measles)으로 목숨을 잃은 환자가 나왔다.

미국 일간지 시애틀 타임스 보도에 따르면 워싱턴 주 보건당국은 클랠럼 카운티에 사는 20대 여성이 2일(현지시간) 홍역으로 인한 폐렴으로 사망했다고 전했다.

이 여성이 홍역에 걸렸다는 사실은 부검 후에 드러났다. 이 여성은 여러 질환을 앓고 있었고 면역체계를 억제하는 약을 먹고 있었던 것으로 전해졌다. 이 여성에게는 홍역에 걸리면 전형적으로 나타나는 증상이 나타나지 않았다.

역학조사 결과, 이 여성은 클랠럼 카운티 지역 병원에서 홍역 환자와 같은 공간에 있었던 것으로 드러났다.

미국 질병관리본부(CDC)에 따르면 올해 미국에서는 24개 주와 워싱턴 D.C.에서 홍역 환자 178명이 홍역 확진 판정을 받았다. 미국에서는 작년 말 캘리포니아 주 남부의 디즈니랜드에서 집단 감염이 시작된 후 홍역 환자가 급증했다.

중진국 이상의 국가에서는 환자 1000명 당 한명이 사망하는 것으로 알려져 있다. 최근 수년간 한국에서 홍역으로 사망한 환자는 없다.

홍역은 유아나 소아에게 많이 발생하는 호흡기 전염병이다. 10여일의 잠복기를 지나 고열, 기침, 콧물에 이어서 온몸으로 퍼지는 붉은 반점이 특징이며, 대개 초기 증상 발생부터 약 2주 가량 지나면 자연치유 된다.

기본적으로 홍역은 예방주사를 통해 예방한다. 홍역 예방백신은 두 차례 접종하는데, 예방 접종력이 불확실한 1968년생 이후 출생자나 홍역 1차 접종시기가 되지 않은 6~11개월 영아는 1회 접종이라도 해야 한다.

온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr