神에게 응답한 사나이

KBO 리그 한화 김태균, 타선 고민 깊은 김성근 감독 3번 기용에 화답하는 쐐기 3점포
최근 4경기 연속 홈런

프로야구 한화 김성근 감독(왼쪽)과 내야수 김태균[사진=김현민 기자]

[아시아경제 나석윤 기자] 프로야구 한화의 팬들에게 '가을야구'는 더 이상 남의 집 잔치가 아니다. 한화는 29일 현재 5위(38승 35패)로 가을야구를 위한 마지노선을 지키고 있다. 4위 넥센(40승 1무 32패)과는 두 경기 반차다. 28일에는 문학 원정경기에서 SK를 6-3으로 제압해 '우세 3연전'을 기록하며 한 주를 마쳤다.

한화로서는 기억할 만한 경기였다. 김성근 감독(72)은 김응용 전 감독(73ㆍ2935경기)에 이어 역대 두 번째로 통산 2400번째 경기를 했다. 김태균(33)은 시즌 16호 홈런(3점)으로 주포 역할을 해냈다. 네 경기 연속 홈런 기록도 이어갔다. 그러나 김성근 감독의 얼굴에는 웃음기가 없다.

한화의 타선은 위태롭다. 최진행(29ㆍ69경기 타율 0.301 13홈런 42타점)이 약물검사에 걸려 지난 25일 한국야구위원회(KBO)로부터 서른 경기 출장정지를 당했다. 오른쪽 종아리를 다친 김경언(32ㆍ46경기 타율 0.352 8홈런 35타점)은 언제 돌아올지 알 수 없다. 정근우(32ㆍ56경기 타율 0.262 4홈런 35타점)는 왼쪽 옆구리가 아프다. 김 감독은 "특히 3번과 5번 타순을 누구에 맡길지가 고민"이라고 토로했다.

그동안 한화의 3번과 5번 타순에서는 '한 방'을 보기 어려웠다. 김 감독의 처방은 '3번 타자 김태균'이다. 김태균의 최근 타격감(최근 10경기 타율 0.429 6홈런 16타점)을 감안했다. 김태균은 올 시즌 4번 타순에서 타율 0.350 14홈런 53타점으로 맹활약했다. 3번 타자로는 열여덟 번만 타석에 섰다.

프로야구 한화 내야수 김태균[사진=김현민 기자]

모처럼 3번 타순을 배정 받은 28일 경기에서 김태균이 4-3으로 앞선 7회초 승부에 쐐기를 박는 홈런을 치자 김 감독의 얼굴이 잠시 펴졌다. 김태균의 네 경기 연속 홈런이었다. 그는 "앞선 세 타석(삼진-삼진-유격수 땅볼)에서 모두 범타에 그쳐 실수를 반복하지 않으려 했다"고 했다.

김태균은 최근 타석에서 좋은 신체 균형을 유지하며 간결한 스윙을 하는 데 집중한다. 타구의 질과 비거리가 좋아 정확성만 유지하려고 한다. 김 감독은 "(우리 팀에서) 가장 안정적으로 자신의 신체와 스윙 균형을 유지하고 있다"고 했다.

결과도 좋다. 김태균은 지난 한 주 출장한 네 경기에서 타율 0.563 4홈런 10타점으로 주간 타격과 홈런, 타점에서 모두 1위에 올랐다. 팀도 3승 1패로 한 주를 마쳤다. 특히 올 시즌은 홈런 추세가 돋보인다. 최근 5년간 김태균은 홈런을 많이 치는 4번 타자는 아니었다. 한 시즌 30홈런을 달성한 것도 2008년(31홈런)이 마지막이었다. 2009년부터 지난해까지는 모두 20홈런을 채우지 못했다. 그러나 올 시즌은 정확성과 힘에서 모두 활약이 두드러진다.

김태균은 28일 경기 전까지 네 경기 연속 홈런을 두 차례(2004년 7월 29일 대전 SK전~8월 1일 대전 현대전ㆍ2009년 7월 5일 대전 KIA전~7월 10일 잠실 LG전) 경험했다. KIA를 만나는 30일 광주 원정경기에 홈런을 치면 생애 첫 다섯 경기 연속 홈런을 기록하게 된다. 다만 올 시즌 KIA를 상대한 네 경기와 광주 원정 두 경기에서 모두 안타를 기록하지 못하며 부진했다.