[아시아경제 온라인이슈팀] 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)는 17일(현지시간) "미국의 경제활동이 완만하게 확장돼 왔다"며 기준금리 연내 인상 가능성을 키웠다.
Fed는 전날부터 이틀 간 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 열고 기준금리를 현행 0∼0.25%로 유지하기로 결정했다고 발표했다.
Fed는 정책 성명을 통해 "미국의 경제활동이 완만하게 확장돼 왔다"고 평가했지만 "노동시장이 더 개선되고 인플레이션(물가상승률)이 중기적으로 2% 목표치를 향해 근접한다는 합리적 확신(reasonably confident)이 설 때 연방기금금리 목표치 인상이 적절하다고 기대한다"는 기존 입장을 유지했다.
기준금리 인상 시점을 유추할 만한 언급이나 다음번 회의 때 금리 인상을 하지 않겠다는 등의 통화정책 시행 계획에 관한 내용을 이번 성명에 담지 않았다.
또 별도로 발표한 경제 전망에서 올해 국내총생산(GDP) 예상 성장률을 기존의 2.3∼2.7%에서 1.8∼2.0%로 낮췄다. 내년의 예상 성장률은 2.3∼2.7%에서 2.4∼2.7%로 예상 범위의 하단을 조금 높였다. 2017년의 예상 성장률은 2.0∼2.4%에서 2.1∼2.5%로 상단과 하단을 모두 상향 조정했다.
17명의 FOMC 회의 참가자들 중 금리 인상 시점으로 올해를 지목한 사람은 15명, 내년을 지목한 사람은 2명으로 지난 3월 정례회의 때와 같았다.
재닛 옐런 Fed 의장은 성명 발표 직후 열린 기자회견에서 여전히 연내 금리인상이 적절하다고 생각하느냐는 질문에 "분명히 대부분의 (FOMC 회의) 참가자들은 올해 금리를 올리는 것이 적절하다고 기대하고 있다"고 답했다.
그는 또 "미국 경제와 고용시장은 향후 개선될 것으로 기대한다"며 인플레이션이 안정돼가고 있고 미국 달러화(강세)도 안정화됐다고 평가했다.
이날 10명의 FOMC 위원들이 만장일치로 결론을 내렸다고 밝혔다. 다음 FOMC 정례회의는 내달 28일부터 이틀 동안 열린다.
온라인이슈팀 issue@asiae.co.kr
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