문종훈 SK네트웍스 대표이사
[아시아경제 김현정 기자] SK네트웍스는 12일 '동대문 케레스타'를 시내면세점 입지로 최종 확정하고 입찰 참여를 위한 준비작업을 진행중이라고 밝혔다.
문종훈 SK네트웍스 사장은 "동대문이 지닌 한국 대표 관광 허브로서의 입지적 탁월함과 워커힐면세점의 요우커 특화서비스 등 검증된 면세사업 역량, SK네트웍스의 자금력과 글로벌 사업역량이 결합된다면 최상의 시너지가 가능하다"고 말했다. 문 사장은 또한 "지역사회 및 중소기업과 손잡고 차세대 면세점 모델을 선보임으로써 면세사업을 넘어, K컬처의 글로벌화와 한국 관광산업 발전을 위한 첨병 역할을 수행할 수 있도록 총력을 다할 것"이라고 강조했다.
앞서 SK네트웍스는 시내면세점 입지 선정을 위해 신촌·홍대 등 서울 서쪽지역과 도심지역을 중심으로 최적입지 선정을 위한 전문적인 조사와 검토작업을 진행한 바 있다. 동대문은 여타 지역 대비 외국인 관광객의 선호도가 높고 매년 방문객수가 크게 증가하고 있을 뿐 아니라, 관광·쇼핑·교통·숙박 등 다양한 관광산업 인프라를 풍부하게 갖추고 있는 동대문을 최종 입지로 선정했다는 설명이다.
특히 의류·패션산업의 메카로 24시간 쇼핑이 가능한 패션타운 관광특구로 지정돼 있다. 동대문디자인플라자(DDP)는 물론 전통적인 재래시장과 복합 쇼핑몰이 공존하고 있어 최고의 쇼핑 환경을 제공할 뿐만 아니라 4개의 지하철 노선과 52개의 버스 노선, 2개의 공항 리무진 노선이 지나는 교통중심지로 뛰어난 접근성을 보유하고 있다.
SK네트웍스가 시내면세점 입지로 정한 동대문 케레스타 건물은 인근 동대문역과 동대문 역사문화공원역에서 도보로 불과 5분 남짓한 거리에 위치하고 있으며, 건물 총 주차대수는 700여대가 동시 주차 가능한 규모이다. 2Km 반경 내 신규로 공급될 예정인 호텔 객실 수는 2500여개로 기존 2500개와 합하면 총 5000여개 규모다.
이밖에 동대문 역사문화공원, 흥인지문, 청계천, 충무아트홀 등 인근 관광·문화자원이 풍부해 2013년말 기준 년간 400만명 수준인 외국인 관광객 방문자수가 오는 2020년 약 800만명으로 증가할 것으로 전망된다.
이번 입지 선정으로 SK네트웍스는 면세점 사업모델 등 구체적인 전략수립에 더욱 박차를 가할 예정이다. 자금력과 글로벌 사업역량을 바탕으로 지역사회 및 중소기업과의 협력을 강화하는 한편, SK가 보유한 기술력과 인프라를 활용하여 외국인 관광객들의 편의성과 체험가치를 극대화 하는 방안을 담겠다는 계획이다.
기존 워커힐 면세점 운영을 통해 체득한 노하우도 적극 활용할 방침이다. 워커힐면세점은 면세업계 최초의 중국 VVIP 대상 시계·보석 전문 부티크 등 중국 관광객 특화서비스를 선보이며 도심에서 다소 떨어져 있는 입지에도 불구하고 지난해 국내 면세시장 평균 성장률 23%를 크게 상회하는 매출 46%, 영업이익 24% 성장을 기록한 바 있다.
김현정 기자 alphag@asiae.co.kr
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