개막전 이후 3개월 만에 2승 달성 호기, 통산 상금 1000만 달러 눈앞
최나연(28ㆍSK텔레콤)이 '2승 진군'을 시작했다. 16일(한국시간) 미국 하와이주 오아후섬 코올리나골프장(파72ㆍ6383야드)에서 개막한 미국여자프로골프(LPGA)투어 롯데챔피언십(총상금 180만 달러) 첫날 5언더파를 몰아쳐 오전 9시40분 현재 2타 차 선두를 달리고 있다. 김효주(20)와 이미림(24ㆍNH투자증권) 등이 공동 2위 그룹(3언더파 69타)에서 치열한 선두 다툼을 벌이고 있는 상황이다.
버디 6개와 보기 1개를 묶었다. 첫 홀인 10번홀(파4) 버디로 출발이 좋았고, 13번홀(파5) 버디로 상승세를 탔다. 15번홀(파4)에서 보기를 범했지만 후반 1번홀(파5) 버디로 만회한 뒤 4, 5번홀의 연속버디로 가속도를 붙였고, 8번홀(파3) 버디로 2라운드를 기약했다. 무엇보다 26개의 '짠물퍼팅'이 동력이 됐다. 지난 1월 개막전 코츠챔피언십 우승 이후 3개월 만에 시즌 2승을 달성할 호기다.
최나연에게는 통산 상금 1000만 달러(109억7000만원) 돌파라는 목표도 있다. 984만 달러를 벌어 현재 10위, 한국선수 가운데서는 박세리(38ㆍ7위ㆍ1256만 달러)와 박인비(27ㆍ9위ㆍ1037만 달러)에 이어 세 번째다. 이 대회 우승상금 27만 달러를 보태면 1000만 달러를 훌쩍 넘을 수 있다. 전장이 길지는 않지만 하와이 특유의 강풍이 변수로 작용해 바람을 극복하는 샷이 우승의 관건이다.
국내 팬들은 김효주의 컨디션 회복이 반갑다. 지난주 한국여자프로골프(KLPGA)투어 롯데마트여자오픈에 출전하면서 피로함을 호소한 끝에 최종 4라운드에서는 결국 기권했다. 김효주는 그러나 병원에서 링거를 맞는 등 응급처치를 취한 뒤 곧바로 하와이로 이동하는 강행군을 소화하고 있다. 지난주와 이번 주 모두 자신의 스폰서가 주최하는 무대라 어쩔 수 없는 스케줄이다. 세계랭킹 3위 박인비(27ㆍKB금융그룹)는 6개 홀에서 2언더파를 작성하며 순항하고 있다.
손은정 기자 ejson@asiae.co.kr
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