"백사실계곡의 도롱뇽을 살려주세요"

서울환경운동연합, 실태 조사 결과 가뭄, 탐방객 증가 등에 따른 수질오염으로 양서류 개체수 급감...상류부 토지 친환경 이용 유도 등 대책 마련 호소

[아시아경제 김봉수 기자]

서울 종로구 부암동 백사실 계곡의 도롱뇽

"백사실계곡의 도롱뇽을 살려주세요".

서울 4대문안에서 마지막 남은 자연 계곡으로 꼽히는 종로구 인왕산 일대 백사실계곡에서 최근 강수량 감소ㆍ탐방객 증가 등으로 수질 오염이 심각해져 도롱뇽ㆍ개구리 등 양서류가 사라져가고 있는 것으로 조사됐다.

서울환경운동연합은 2일 오전 11시30분 서울 종로구 부암동 창의문 앞에서 기자회견을 열고 최근 한봉호 서울시립대 교수팀이 백사실계곡의 양서류 출현 현황을 조사한 결과 지난해와 올해에 걸쳐 겨울철 누적 강수량이 적은 탓에 백사실계곡이 마르고 수질이 악화돼 도롱뇽과 양서류 산란에 악영향을 끼치고 있다고 주장했다.

서울환경련에 따르면, 서울지역의 1~3월 누적 강수량은 2013년 123.5mm에서 2014년 36.4mm, 올해 41.1mm 등으로 급감했다. 이처럼 비가 오지 않은 상태에서 아름아름 이름이 알려진 탓에 탐방객이 늘어나자 수질이 악화되고 있다.

한교수팀에 따르면 2010년부터 2013년까지 5차례에 걸쳐 수질 조사를 한 결과 계곡의 주요 지점에서 과거에 비해 수질오염 지수 중 하나인 BOD수치가 높아졌다. 일례로 2011년 5월 실시된 3차 조사 결과 백사실계곡 4곳에서 측정된 BOD수치는 1.3~1.6 안팎이었는데, 2013년 실시된 4차 조사에서는 2.14~2.84로 나타났다.

특히 최근 현장 조사 결과 악취, 자연 암반의 색 변질, 쓰레기 등이 확인되는 등 현저한 수질 악화가 우려되고 있다.

이로 인해 수질 오염에 취약한 도롱뇽 등 양서류들이 백사실계곡을 떠나고 있다. 도롱뇽의 경우 2011년 알 1204개가 발견됐지만 2012년 384개, 2014년 168개로 급감했고, 올해엔 겨우 54개만 확인됐다. 도롱뇽 성체도 2012년 37개가 모습을 보였지만, 2014년과 2015년 조사에선 아예 한 마리도 발견되지 않았다.

백사실계곡

계곡에 서식하는 산개구리도 알의 경우 2011년 514개에서 2011년 325개, 2014년 418개 등이 발견되다가 올해 들어선 겨우 15개가 확인됐을 뿐이다. 산개구리 성체는 2011년 14개 마리가 발견된 후 이후엔 간혹 1마리 정도가 확인되고 있다.

서울환경운동연합 등은 최근 5년간 ▲홍지문 터널 공사로 인한 계곡 수 감소 ▲현저한 수질 오염 ▲탐방객 증가 ▲기후변화 등을 도롱뇽 등 양서류 개체수 감소의 원인으로 꼽고 있다.

이에 따라 한 교수는 "계곡 상류부에 위치한 시설경작지ㆍ밭경작지ㆍ주거지역 등에서 농약이나 화학 비료 사용 등을 자제하도록 친환경 토지 이용을 유도하고, 농업용수 이용을 제한해 줄어드는 계곡 수량을 확보해 줘야 한다"며 "간이 하수정화처리시설 정화 기능 개선, 백사실 계곡 내부의 물놀이 및 접근 동선을 차단하고, 수계로 직접 이용되는 오폐수 관리 등 대책이 필요하다"고 말했다.

한편 백사실계곡은 서울에서 보기 드물게 문화사적(백석동천, 사적 제462호)과 자연환경이 잘 어우러진 우수한 자연생태지역으로 꼽힌다. 도롱뇽, 개구리, 버들치, 가재 등 다양한 생물체들이 서식하고 있다. 특히 1급수 지표종인 '도롱뇽'은 서울시자연환경보전조례에 의한 서울시 보호야생동물이다.

시는 이곳을 자연생태보전구역으로 지정해 관리중이다.