버냉키, 블러그 통해 본격 공개 활동‥“자유롭게 생각 말하겠다”

[아시아경제 뉴욕=김근철 특파원]지난 해 1월 미국 연방준비제도(Fed) 의장 임기를 마친 뒤 경제 현안에 대한 언급을 자제해온 벤 버냉키 전 의장이 본격적으로 공개 활동에 나섰다.

그 첫발이 블로거가 되는 것이다. 버냉키 전 의장은 30일(현지시간) '벤 버냉키의 블로그(Ben Bernanke's Blog)'를 만들었다. 버냉키의 블로그는 현재 그가 최고연구원으로 몸담고 있는 브루킹스연구소 웹사이트에 개설됐다. 그가 처음 올린 글은 글로벌 금융시장의 저금리와 관련된 내용이다.

버냉키 전 의장은 미국이나 다른 주요 국가에서 금리가 낮게 형성되는 현상은 중앙은행의 저금리 정책 때문이 아니라 그 나라의 경제 상황을 반영한 때문이라고 주장했다. 그는 "금융업계 종사자에게 '왜 이자율이 이렇게 낮으냐'고 물으면 대부분 'Fed가 저금리를 유지하기 때문'이라고 답하겠지만, 이는 극히 제한된 상황에서만 맞는 말"이라고 주장했다.

버냉키 전 의장은 또 "일부에서 Fed가 금리를 인위적으로 낮게 유지함으로써 금융시장을 왜곡한다고 주장하지만, 중앙은행이 어떤 행동을 하든 통화 공급량과 그에따른 단기 금리에 영향을 주기 때문에 중앙은행은 균형이자율을 추구하기 위해 그런 영향력을 발휘할 수밖에 없고, 그런 현상은 절대 인위적이지 않다"고 강조했다.버냉키 전 의장은 글로벌 금융위기 발생한 직후 2008년 12월부터 퇴임 시까지 연방기금금리 목표치를 0~0.25%로 유지해왔다.

한편 그는 인사말을 통해 "능력있는 재닛 옐런에게 Fed를 맡기고 떠날 수 있었다"면서 "평범한 시민으로 돌아온 현재 Fed 정책을 유심히 살피는 사람들로부터 자유로운 상태에서 경제와 금융에 대한 나의 생각을 말할 수 있게 됐다"고 덧붙였다.

버냉키 전 의장은 이날 존스홉킨스 대학 강연에서도 실업률 등 경제 현안에 대해서 언급하는 등 활발한 대외 활동을 벌였다. 그는 "(완전 고용 상태는) 예전보다 더 (정의하기) 복잡해졌다"며 "과거에는 오직 실업률만 봐야 했지만, 지금은 다양한 지표들이 있다"고 강조했다.

뉴욕=김근철 특파원 kckim100@asiae.co.kr