[아시아경제 최봉석 기자]
하버드 대학교와 메사추세츠 공과 대학교가 위치해서 더욱더 유명한 미국 메사추세츠 주에는 하버드와 MIT를 포함해 100개 이상의 대학교가 위치한다. 메사추세츠 주는 미국 내 학사와 석사 학위를 소지한 인구가 가장 많은 지역으로 선정될 만큼 지적, 학업적 수준이 높은 도시로 유명하다.
따라서 메사추세츠 주 공립학교의 수준은 타 주의 학교들보다 월등히 높으며, 이는 시스템 공학 연구소 (SERI: The Science and Engineering Readiness Index)와 국립 교육 증진 평가 (NAEP: National Assessment of Educational Progress)의 조사를 통해서도 입증되었다. SERI는 고등학생들의 물리와 미적분 수준을 측정하는데, 메사추세츠 주 학생들은 미국 내 가장 높은 점수 (4.82)를 받았으며, 그 뒤를 나란히 따르는 미네소타 주(4.06), 뉴저지 주(4.04)와는 확연한 점수 차이를 보이고 있다. 또한, NAEP에 따르면 메사추세츠 주 4학년, 8학년 학생들은 독해와 수학 부문에서 4년간 잇따라 1등 했다.
에듀아시아에서 미국교육 최고의 지역인 메사추세츠주에 한국 학생들도 입학할 수 있는 공립학교를 소개한다. 메사추세츠 주의 공립 학교에서 제한적으로 국제 학생(F1 비자)의 진학을 허가하는 “메사추세츠 준비 프로그램” (MPP: Massachusetts Preparatory Program)은 학생의 영어 수준과 성적에 따라 영어 중심 과정, 일반 교과 과정, 12학년 졸업 과정으로 3가지 프로그램으로 나뉘어 진행된다. 입학 과정은 보스턴 지역의 국제 교육 특화 컨설팅 회사(캠브리지 국제 교육기관: Cambridge Institute of International Education)에서 관여하며, 학생들의 수준에 따라 인터뷰 후 프로그램이 지정된다.
미국 보스턴에 본사가 있는 캠브리지 국제 교육기관은 더욱 뛰어난 한국 학생을 입학시키기 위해 4월 2일~4일간 메사추세츠 준비 프로그램(MPP)의 입학사정관인 David Harris가 한국을 방문한다.
에듀아시아 이정훈 부원장의 말에 따르면 David Harris는 공립 학교 프로그램을 위해 중국과 한국을 방문해서 학생들의 인터뷰를 진행하며, 인터뷰 결과에 따라 합격 여부가 결정된다고 전한다. 인터뷰 동안, David Harris는 한국에서 받은 지난 성적보다 학생들이 적극적이고 성실하게 프로그램에 임할 수 있는지에 대한 기본적인 소양을 우선시할 예정이다. 미국의 우수한 공립 학교 프로그램을 통해 다양한 분야의 활동을 넓히고, 주체적인 삶을 살기를 희망하는 많은 국제 학생들에게 추천한다.
이 프로그램이 진행되는 메사추세츠 주 공립 학교는 총 20개로 US News and World Report Ranking에서 선정된 고등학교가 네 군데가 있으며, 미국 교육부에서 선정한 Blue Ribbon 학교가 네 군데가 있다. 또한, 학교별 학생 수는 500명~1,500명으로 다양한 규모의 공립 학교 프로그램이 제공되고 있다.
학교별로 국제 학생 수가 제한되어 있으므로 학교별 참여하는 한국 학생 수는 소수에 불과하다. 따라서 그로 인한 낯섦도 예상된다. 국제 학생들의 적응을 위해 유료 홈스테이 프로그램과 다양한 수업 보조 프로그램이 함께 제공된다. 작년에 참여한 한 학생은 “메사추세츠 준비 프로그램(MPP)은 다양한 교육 그 이상으로 나에게 새로운 세상을 보여주었다. 문화와 나라 사이 차이점에 대한 인식을 심어주었고, 다른 각도로 생각하며 지낼 수 있도록 알려주었다. 어려웠지만 신나는 여행이었다.”라고 프로그램을 설명한다. (“My experience not only provided to me a more diverse education, but also a window to a new world. It has given me insight into the differences between countries and cultures, and has stimulated me to think and live with a larger outlook and fresh angle. This has been a journey, both challenging and exciting.”)
일반 공립 교환 학생 프로그램과 달리 인터뷰 이후에 결과가 바로 발표되며, 호스트 가족도 출국 전에 선정할 수 있다. 한국뿐만 아니라 다른 나라의 학생들도 지원받기 때문에 지원을 서두르는 것이 좋다. 메사추세츠 준비 프로그램(MPP)에 진학한 모든 국제 학생들은 캠브리지 국제 교육기관의 카운셀러 또는 학교 컬리지 카운셀러의 추천에 따라 1년 뒤 사립 학교로 전학을 가거나 대학교에 입학하게 된다.
메사추세츠 준비 프로그램(MPP)에 대한 자세한 내용은 에듀아시아 유학원 홈페이지(http://www.eduasiauhak.com)또는 문의전화 02-6253-7600를 통해 확인할 수 있다.
최봉석 기자 mr1004@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지>
