[아시아경제 조영주 기자] 최경환 경제부총리 겸 기획재정부 장관은 24일 캐나다 석유회사 하베스트 인수 논란과 관련해 "당시 석유공사 강영원 사장에게 인수를 지시한 바 없다"고 밝혔다.
최 부총리는 이날 국회 해외자원개발 국정조사 특별위원회 전체회의에서 "(이명박정부 당시 지식경제부 장관) 취임 전에 석유공사가 인수계획안을 결정했다"면서 "강 사장도 감사원 진술 등을 통해 지시받은 바 없다고 일관되게 진술하고 있다"고 주장했다.
그는 "강 사장에게 석유공사는 기본적으로 정유 사업에 대한 경험이 일천해 리스크가 크기 때문에 잘 검토해 인수 여부를 결정해야 한다고 말한 것 외에 강 사장에게 인수문제와 관련해 의논을 하거나 보고를 받은 바 없다"고 덧붙였다.
최 부총리는 하베스트 인수 등이 이뤄진 이명박정부 당시 해외자원개발을 담당했던 지식경제부(현 산업통상자원부) 장관으로 있었다.
김현 새정치민주연합 의원이 하베스트의 졸속 인수와 감독 소홀에 대한 사과를 요구하자 최 부총리는 "해외자원개발 사업이 부실화돼 손해가 난 데 대해 안타깝게 생각한다"고 대답했다.
앞서 최 부총리는 인사말을 통해 "에너지 자원의 96%를 수입에 의존하는 우리나라는 해외자원개발을 통한 자원 확보가 필수적"이라며 "자원 빈국인 우리나라의 해외자원개발은 정권과 상관없는 불가피한 선택이었고 앞으로도 지속적으로 추진할 필요가 있다"고 말했다.
이어 "역대 정부가 해외자원개발 필요성을 인식했다"면서 "특정 실패 사례를 갖고 해외자원개발 정책 전반을 실패로 규정하는 것은 해외자원개발의 특성을 균형 있게 보지 못하는 위험이 있다"고 지적했다.
조영주 기자 yjcho@asiae.co.kr
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