[사설]취업자 반토막나도 '괜찮다'는 정부

고용한파가 현실화하는가. 통계청이 어제 발표한 고용지표를 보면 그런 불길한 생각을 떨치기 어렵다. 취업자 증가 폭은 급감하고 체감실업률은 치솟는다. 이제 곧 본격적인 취업시즌에 접어들지만 기업들의 신규 채용 규모는 예년보다 줄어들 것이라는 소식이다. 올 한 해 일자리 문제에 대한 대비를 단단히 해야 한다는 경고음이다.

통계청이 내놓은 '1월 고용동향'에 따르면 취업자는 2510만6000명으로 지난해 같은 달보다 34만7000명 늘어났다. 2013년 5월 이후 20개월 만에 가장 적은 증가 폭이다. 1년 전 70만5000명에서 반 토막났다. 30만명대로 떨어진 것도 지난해 6월 이후 처음이다. 실업률도 3.8%로 1년 전보다 0.3%포인트 상승했다. 연초 경기회복에 대한 기대로 구직활동 인구가 늘어나며 실업률을 밀어올렸다. 특히 청년실업률은 9.2%로 0.5%포인트 뛰며 두 자릿수 진입을 눈앞에 두었다. 고교ㆍ대학 졸업자들이 쏟아져 나오는 이달 이후에는 청년백수가 얼마나 더 늘어날지 벌써부터 걱정이다.

1월의 체감실업률은 11.9%로 공식 실업률의 3배를 웃돈다. 이 지표가 도입된 지난해 5월 이후 최고 수준이다. 시간제 근무를 하며 다른 직장을 구하는 추가취업 가능자, 잠재구직자 등 공식 통계에 잡히지 않는 사실상 실업자가 그만큼 많아졌다는 얘기다.

앞으로의 고용 전망도 불투명하다. 경제는 저성장의 늪에 빠져 있고 올해 기업들의 경영환경도 밝아 보이지 않는다. 취업포털 인크루트가 최근 706개 상장사의 인사 담당자를 대상으로 올해 채용계획을 조사한 결과 신입사원을 뽑겠다는 곳은 388곳(55%)에 그쳤다. 채용계획이 아예 없는 곳은 19.7%, 미정은 24.5%였다. 채용 규모는 지난해보다 0.3% 줄어들 것으로 전망됐다.

정부 관계자는 고용지표 악화에도 "그 정도면 예상보다 좋은 수치"라고 말했다. 1월의 취업자 증가 폭이 격감한 것은 지난해 설 명절 특수 등으로 취업자 증가 수가 급증한 데 따른 기저효과라는 것이다. 11.9%로 치솟은 체감실업률을 보고도 그런 한가한 말을 하니 더 걱정이 된다. 일자리 구하기는 청년은 물론 은퇴세대까지 절실한 과제가 된 시대다. 정부와 기업의 어깨가 무겁다. 일자리 창출에 보다 더 힘쓰기 바란다.