"새 총리 우선 온실가스 감축정책 마련해야"

신기후체제 대비해야 한다는 이장무 기후변화센터 이사장

이장무 기후변화센터 이사장은 지난 3일 서울대에서 가진 인터뷰에서 "새 총리가 취임하면 가장 우선 순위에 두고 추진해야 할 일이 바로 '2020년 이후 신기후체제'에 대한 준비를 해야한다"고 강조했다.

[아시아경제 오현길 기자] “새 총리가 취임하면 가장 우선 순위에 두고 추진해야 할 일이 바로 '2020년 이후 신기후체제'에 대한 준비입니다. 국제사회에서 선진국으로 당당하게 인정을 받기 위해서는 그 어느 때보다 강력한 리더십이 절실합니다. 기후변화에 대한 준비는 안타깝게도 더 이상 미룰 수 있는 시간이 없습니다.”

서울대 총장과 한국과학기술원(카이스트) 이사장을 지낸 이장무 기후변화센터 이사장이 새 총리에게 거는 기대는 크다. 늦어도 오는 9월까지 유엔기후변화협약에 제출해야 하는 2020년 이후 온실가스 배출량 감축목표 기여 방안을 마련하려면 핵심 역할을 바로 총리가 주도해야 하기 때문이다.

이 이사장은 “온실가스 배출 감축을 두고 '기여'라는 온건한 용어를 사용하고 있지만 국제사회에서 온실가스 감축은 패널티까지 받을 수 있는 의무로 여겨진다”며 “새 총리는 온실가스에 관련된 논의를 범부처 차원에서 총괄하는 컨트롤타워 역할을 해야 한다”고 설명했다.

온실가스 배출 감축은 그간 논의조차 쉽지 않았던 주제다. 산업계는 온실가스 배출 감축량을 가능한 줄이려 하고 환경단체는 적극적인 온실가스 감축을 요구하고 있기 때문이다. 세계적으로도 미국이나 유럽 등 선진국은 배출량 감축에 적극적인 반면 중국이나 중동 등 개발도상국은 어떻게든 배출 감축을 미루려 한다.

온실가스를 둘러싼 갈등은 이미 벌어지고 있다. 지난달 시작된 온실가스 배출권 거래제에 벌써부터 기업들이 반발하는 상황이다.

2008년 정부는 2020년까지 온실가스 배출 전망치 8억1300만t 가운데 2억4400만t을 감축하겠다고 밝히면서 배출권거래제 등을 도입했다. 하지만 감축량을 과도하게 책정했다며 기업들은 불만을 내보이고 있다.

이 이사장은 갈등이 더 심각해지기 전인 지금이 바로 국가적인 차원에서 합의를 마련해야 할 시점이라고 지적했다. 그는 “지금 배출권거래제에 산업계가 불만을 갖는 것은 당시 논의가 충분하게 이뤄지지 않았기 때문”이라며 “2020년 이후는 그 전보다 더 많은 양을 감축해야 하기 때문에 자칫 더 큰 혼란을 불러올 수 있다”고 말했다.

그는 인터뷰 내내 “기후변화는 이미 위기에 직면했다”고 강조했다. 이 센터장은 “18세기 산업혁명 이후 지금까지 지구 온도가 0.85도 증가했는데 2도 이상 오르면 해양 플랑크톤이 사라지고 해양계 대멸종이 시작된다”며 “이런 자연변화로부터 인간 역시 자유로울 수 없다”고 설명했다.

특히 기후변화에 대비하는 것은 정부뿐만 아니라 지방자치단체와 국민들도 적극적으로 변해야 한다고 말했다.

그는 “제주도는 2030 카본프리 아일랜드 전략을 추진하고 있고 서울시도 원전하나줄이기 캠페인을 진행하고 있는 것은 바람직한 노력”이라며 “발전소를 새로 짓는 것도 중요하지만 에너지 사용을 줄이는 것도 마찬가지로 중요하게 생각해야 한다”고 강조했다.

기후변화센터는 2008년 국내 최초로 기후변화 리더십 과정을 만들어 산업계와 정관계 인사가 참여해 기후변화를 논의해오고 있다. 기후변화센터 명예 이사장인 고건 전 총리와 손경식 CJ그룹 회장, 김문수 새누리당 보수혁신특별위원장, 박찬구 금호석유화학 회장, 황희철 김앤장 변호사 등이 참여했다.

이 이사장은 “기후변화에 대응하는 방식이 과거 국가나 선진국 중심의 톱다운(하향식) 방식에서 개도국과 시민사회 중심의 보텀업(상향식)으로 변화하고 있다”며 “기후변화센터는 앞으로 지자체와 기업체를 연결하고 시민사회를 조율하는 역할을 하도록 노력할 것”이라고 말했다.

오현길 기자 ohk0414@asiae.co.kr