英 '3부모 아이' 인공수정 허용한다…인간조작 우려

[아시아경제 백우진 기자] 영국이 세계 최초로 ‘세 부모를 가진 인공수정 아이’를 허용하는 문을 열었다.

영국 하원은 3일(현지시간) ‘인간 수정과 배아 법률’을 개정했다고 가디언 등이 전했다. 가디언은 개정된 법률이 상원도 통과할 것으로 보인다고 예상했다.

하원은 이날 전체회의를 열고 개정안을 표결에 부쳐 찬성 382표, 반대 128표로 통과시켰다.

이 법률이 상원을 통과하면 영국은 ‘3부모 체외수정’을 허용하는 세계최초의 국가가 된다.

3부모 체외수정은 미토콘드리아 DNA 결함을 지닌 여성의 난자로부터 빼낸 핵을, 핵을 제거한 다른 여성의 정상 난자에 주입한 뒤 이 난자와 아버지의 정자를 결합시키는 방식이다.

인간 배아세포로 실험을 하는 모습. 사진=블룸버그

미토콘드리아 DNA 결함은 모계로만 유전되며 근이영양증, 간질, 심장병, 정신지체, 치매, 비만, 암 등 150여 가지 질환과 연관이 있는 것으로 알려졌다. 영국에서는 이 법안이 통과되면 연간 2500명의 여성이 혜택을 받을 수 있을 것으로 파악됐다.

다만 생물학적 부모가 어머니 두 명에 아버지 한 명인 아이를 태어나게 하는 것은 윤리적으로 문제가 있다는 반론이 제기되고 있다. 태아 유전체 조작의 길이 열려 ‘맞춤형 아이’가 양산될 수 있다는 것이다.

앞서 과학자들은 지난달 말 3부모 체외수정 법률 의회 통과를 촉구하는 공개서한을 보냈다. 2012년 노벨 생리의학상 수상자인 케임브리지대의 존 거던 경을 비롯한 과학계 인사들은 “자녀의 건강이 달린 부모들이야말로 이 시술의 사용이 적합한지를 결정해야 할 사람들”이라며 “법이 과학을 따라잡을 때까지 다급한 처지의 부모들을 기다리게 해서는 안 된다”고 주장했다.

백우진 기자 cobalt100@asiae.co.kr