북한, '처형설' 탈북 청소년 9명 생존 주장...정부 두고봐야

[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]지난해 5월 한국으로 오려다 강제 북송돼 처형설이 제기된 탈북 청소년 9명이 현재 북한에서 행복하게 생활하고 있다고 북한이 9일 방송을 통해 주장했다. 정부는 실제 인물과 북한이 방송에서 내보내는 인물이 맞는지 확인해봐야 한다며 신중한 입장을 보이고 있다.

북한의 대남 선전용 웹사이트 '우리민족끼리TV'는 '남조선 괴뢰들에게 유인·납치됐다가 공화국의 품으로 돌아온 9명 청소년들의 그 후'라는 제목의 동영상을 통해 탈북 청소년들의 최근 모습을 공개했다.

북한이 이들 탈북 청소년의 생활상을 공개한 것은 최근 국제사회의 인권 공세가 강화되는 가운데 최근 이들에 대한 처형설과 수용소 추방설이 나돌자 적극 대응하기 위한 것으로 풀이 된다.

'우리민족끼리TV'는 동영상에서 "남조선 괴뢰들에게 납치됐다가 공화국의 품으로 돌아온 9명의 청소년들이 자기 희망에 따라 마음껏 배우며 생활을 시작한 지 벌써 1년7개월이 흘렀다"고 소개했다.

박선영 사단법인 물망초 이사장은 지난 1일 라오스에서 강제 북송된 탈북 청소년 9명 가운데 문철과 백원영 등 2명이 처형당하고 7명이 수용소로 보내졌다고 주장해 파문을 일으켰다.

TV는 "문철, 정광영, 류광혁, 박광혁은 영웅혜산시제1중학교에서 공부하고 있고, 백영원은 함흥사범대학 예능학부에서 자기의 재능을 마음껏 키우고 있다"고 주장했다.

영웅혜산시제1중학교는 양강도 내 영재학교로 도내에서 공부를 잘하는 학생들이 선발돼 다니고 있다.

TV는 "나이가 어린 리광혁, 류철룡, 장국화, 로정영 학생은 금성제1중학교에서 공부하고 있다"며 이들의 모습을 먼저 공개했다. 금성제1중학교는 예술과 IT 분야 등의 영재를 양성하는 평양의 유명 학교다.

공개된 영상에는 금성제1중학교에 재학 중이라는 이들 4명의 청소년이 학교에서수업을 받는 모습이 담겼다. 미소를 지으며 강의를 듣거나 컴퓨터를 활용하는 등 교내 생활상이 소개됐다.

로정영과 류철용은 기숙사에서 인터뷰를 했다.

우리민족끼리TV는 특히 장국화가 충수염으로 수술을 받고 인터뷰 하루 전날 퇴원했다고 밝혀 북한이 이들 청소년의 건강에도 주의를 기울이고 있음을 간접적으로 드러냈다.

우리민족끼리는 이날 '1회'라는 설명으로 금성제1중학교에 다닌다는 4명에 대해서만 먼저 소개한 것으로 미뤄 추후 문철과 백영원 등 지방에 있는 5명의 모습도 공개할 가능성이 큰 것으로 보인다.

이에 대해 통일부 당국자는 "국내 언론들은 북한 소식통을 인용해 2명이 처형됐다고 보도한 적 있다"면서 "우리민족끼리TV에 나온 애들은 그들이 아니다"고 확인했다.

이 당국자는 "처형된 것으로 알려진 청소년들이 앞으로 우리민족끼리TV가 후속편에서 방영할 가능성은 있어 보인다"면서 "실제로 그들의 모습을 내보낼지 여부를 확인하고 방송에 나올 경우 그들의 모습과 실제 그 청소년들의 모습이 맞는지 확인해봐야 한다"고 말했다.

박희준 외교‥통일 선임기자 jacklondon@asiae.co.kr