"미군, 에볼라 실험실에도 배치"…직접 접촉 가능성 우려

미군 에볼라 실험실 배치 [사진=연합뉴스 TV 캡쳐]

"미군, 에볼라 실험실에도 배치"…직접 접촉 가능성 우려

[아시아경제 온라인이슈팀] 에볼라 바이러스 관련 시설 건립 등을 위해 서아프리카에 파견된 미군 중 일부는 에볼라 실험실에 배치될 예정인 것으로 나타났다. 이에 경우에 따라서는 에볼라 환자와 직접 접촉하게 될 가능성 또한 있는 것으로 알려져 관심이 집중됐다.

7일(현지시간) 미군 아프리카사령부(AFRICOM) 사령관인 데이비드 로드리게스 대장은 국방부 브리핑에서 "병원과 치료소, 실험실 등 에볼라 관련 시설 건립을 위해 파견된 일부 미군이 에볼라 실험실에도 배치된다"면서 "실험실 별로 3~4명씩 배치될 계획"이라고 밝혔다.

로드리게스 사령관은 "이동식 실험실에서는 사람들을 대상으로 에볼라 감염 여부를 테스트하게 되는데 그 중 일부는 이미 에볼라 바이러스에 감염됐을 수도 있다"고 말해 실험실 배치 미군이 에볼라 환자와 직접 접촉하게 될 수도 있음을 내비쳤다.

그는 "실험실에 배치되는 미군들은 핵이나 생화학 분야에서 고도의 훈련을 받은 전문가들로, 방호복도 입을 것"이라면서 "이들 미군의 안전을 보장할 수 있다고 확신한다"고 설명했다.

미국은 에볼라 퇴치를 위해 서아프리카에 약 4000명의 미군을 파견하기로 했으며, 현재 350명의 미군과 130명의 노동자가 현지에서 근무 중인 것으로 전해졌다.

이들은 3개의 실험실을 건립했으며, 앞으로 4개를 추가 건설할 계획이다.

미군의 에볼라 환자 직접 접촉 가능성에 대한 우려가 제기되자 국방부는 즉각 "실험실 배치 미군은 에볼라 환자와 직접 접촉하지 않고 혈액 샘플만 관리하게 될 것"이라고 해명했다.