서울아산병원 "당료병 치료제 치매 예방 효과 입증"

[아시아경제 지연진 기자]당뇨병 치료에 쓰이는 ‘메트포르민’ 성분이 알츠하이머 치매의 핵심 원인물질로 알려진 '베타아밀로이드'를 크게 감소시킨다는 연구 결과가 나왔다.

베타아밀로이드는 뇌신경세포간 연결을 끊고 뇌세포들을 파괴해 치매를 유발하는 물질로 알려졌다. 당료 치료물질로 베타 아밀로이드를 효과적으로 억제할 수 있다는 이번 연구 결과로 치매 치료에 새로운 가능성을 열었다는 평가다.

5일 서울아산병원에 따르면 울산의대 서울아산병원 해부학세포생물학교실 윤승용 교수팀은 베타 아밀로이드를 처리한 쥐의 뇌 면역세포 배양액에 ‘메트포르민’을 투여한 지 24시간 만에 베타 아밀로이드가 9,819 AU(임의단위)에서 1,535 AU로 85% 감소한 것을 확인했다.

메트포르민은 혈당과 지질대사를 정상화하는 효과가 있어 당뇨병 치료제로 널리 쓰이는 물질이다. 연구팀은 메트포르민이 에너지대사를 조절하는 AMPK효소를 활성화시켜 뇌면역세포의 자식자용(자가소화작용)을 촉진, 베타아밀로이드를 더 많이 잡아먹는다고고 설명했다.

연구팀은 또 메타포르민을 투여한 후 뇌 세포내 염증유발물질인 인터루킨 -1β이 1,955pg/mg에서 488pg/mg으로 75.1% 감소했고, 뇌신경세포의 수상돌기인 덴드라이트 길이는 27㎛에서 49.2㎛로 82.7% 늘어난 점도 발견했다. 이는 메타포르민이 베타아밀로이드 감소는 물론 뇌의 염증발생을 줄이고, 뇌신경세포간 신호전달을 쉽게해 치매 발병을 억제하는데 기여할 수 있다는 결과다.

윤 교수는 "당뇨 치료물질의 자식작용 촉진을 통한 베타 아밀로이드 억제가 전 세계 치매 환자들에게 새로운 치료 가능성을 제시해줄 것"이라고 말했다.

지연진 기자 gyj@asiae.co.kr