박근혜 대통령이 오늘 문창극 국무총리 후보의 임명동의안과 청문요청서를 국회에 제출한다. 새정치민주연합 등 야권은 그동안 문 후보의 역사인식 논란을 이유로 지명 철회나 자진 사퇴를 주장해 왔다. 임명동의안 제출로 그의 총리로서의 적격 여부를 둘러싼 논쟁은 이제 국회로 넘어가게 됐다. 국회는 문 후보의 자질과 직무수행 능력을 국민이 판단할 수 있도록 철저히 검증해야 할 것이다.
쟁점은 문 후보의 역사인식 논란이다. 그는 과거 교회와 대학특강 등에서 '일제 식민지배와 남북 분단은 하나님의 뜻' '위안부 문제로 일본에 사과 요구는 불필요하다'는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다. 신문 칼럼에서 김대중, 노무현 전 대통령을 비판하고 제주 4ㆍ3항쟁을 '폭동'이라고 표현한 것 등도 논란의 대상이다. 총리 후보로서 부적절하다는 비판의 핵심은 왜곡된 역사관과 사상의 편향성이다.
문 후보는 논란이 된 발언에 대해 "종교인으로서 교회 안에서 한 것"이라며 해명하고 사과했다. '하나님의 뜻'과 관련해서는 "우리 민족에게는 시련과 함께 늘 기회가 있었다는 취지"라고 하는 등 일부 언론이 전체 맥락을 거두절미한 채 일부를 편집해 내용이 왜곡, 과장됐다고 주장했다. 김대중, 노무현 전 대통령과 위안부 발언에 대해서는 적절치 못했다고 사과했다. 하지만 논란은 계속됐다.
문 후보의 역사인식 문제는 그동안 청문회에서 단골로 제기됐던 불법 재산형성, 전관예우, 병역 비리 등과는 다른 차원이다. 국가개조를 책임질 자리에 편향된 역사관을 지닌 인물이 앉아서는 안 된다는 지적은 옳다. 그의 역사관을 철저히 따져봐야 하는 이유다. 국회는 냉정하게 검증하고 문 후보는 자신의 역사관을 꾸밈없이 진솔하게 드러내 국민이 판단할 수 있도록 하는 게 중요하다.
야당의 역할이 중요하다. 엄정한 근거와 치밀한 논리로 검증에 나서야 한다. 역사관을 알아보는 것은 비리나 부정을 검증하는 것과는 다른 차원이다. 말꼬리 잡기나 호통으로 될 일이 아니다. 문 후보에게 충분한 소명 기회도 줘야 한다. 여당도 당략에 치우쳐 두둔만 할 게 아니라 따질 건 따져야 한다. 역사인식 못지않게 정책 능력, 도덕성 등도 꼼꼼히 살펴봐야 한다. 국민 눈높이에서, 국민의 의혹을 푸는 청문회가 돼야 할 것이다.
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