외교부, EU에 불법어업 근절 의지 설명…해결 요청

[아시아경제 이현주 기자] 유럽연합(EU)이 한국을 불법어업(IUU·Illegal Unreported Unregulated) 국가 지정 여부를 검토하는 가운데 외교부가 정부의 불법어업 근절 의지를 설명하고 이 문제의 원만한 해결을 EU에 요청했다.

외교부 관계자는 16일(현지시간) 조태열 외교부 제2차관이 브뤼셀에서 로우리 에반스 EU 해양수산총국장과 만나 한국 정부의 불법 어업 근절 의지가 어느 때보다도 확고하며 제도 개선을 계속 추진할 것이라고 밝혔다고 전했다.

에반스 총국장은 한국과 EU 수산 당국 간 진정한 대화가 이뤄지고 있다고 평가하고 한국에 대해 IUU 근절을 위한 국제사회의 노력에 동참해 달라고 요청했다고 이 관계자는 알려왔다.

조 차관은 이날 데이비드 오설리반 EU 대외관계청 사무차관을 면담하고 불법 어업국 지정 문제에 대한 EU 외교 당국의 협조를 당부했다.

EU 집행위원회는 지난해 11월 한국, 가나, 네덜란드령 퀴라소 등 3개국을 예비 불법어업국으로 지정했다. 우리나라가 불법 어업국으로 최종 지정되면 국내에서 생산·가공한 수산물의 EU 수출이 전면 금지된다. 우리나라 어선의 EU 내 항만 입항도 불가능해진다.

이에 손재학 해양수산부 차관이 지난달 EU 본부를 방문했고 이어 조 차관이 EU 당국자들을 만나 거듭 이 문제에 대한 협조를 요청한 것이다.

EU 해양수산총국 대표단은 지난 9~11일 한국을 방문, 우리나라의 불법어업 근절을 위한 각종 조치를 점검하고 최종적으로 불법 어업국 지정 여부를 판단하기 위한 실사작업을 벌였다.

이현주 기자 ecolhj@asiae.co.kr