남재준 국정원장 "국민께 사과…참담하고 비통한 심정"(종합)

15일 오전 대국민 사과문 발표 "국정원 개혁할 것"…거취표명은 없어

남재준 국정원장

[아시아경제 이혜영 기자] 남재준 국정원장이 '간첩사건 증거조작'을 국정원 직원이 주도한 것으로 드러난 데 대해 사과했다. 증거조작 사건과 관련해 남 원장이 공식적인 입장을 내놓은 것은 이번이 처음이다.

남 원장은 조직의 '수장'으로서 책임을 통감하지만, 증거조작을 '사전에 알고 있었는지'에 대해서는 언급하지 않고 정면돌파를 피해갔다. 관심이 집중되던 거취에 대한 입장 역시 밝히지 않았다.

남 원장은 15일 오전 10시 서울 내곡동 국정원 청사에서 기자회견을 열고 "중국화교 유가강 간첩사건과 관련해 증거서류 조작 혐의로 국민 여러분께 심려를 끼쳐드린 것을 사과드린다"며 머리를 숙였다.

그는 이어 "국민의 생명과 국가의 안위를 책임지는 정보기관으로서 임무 완수를 위해 각고의 노력을 다했으나 일부 직원들이 증거위조로 기소되는 있을 수 없는 일이 발생한 데 대해 원장으로서 참담하고 책임을 통감한다"고 말했다.

이어 "한반도를 둘러싼 환경이 매우 엄중하다"며 "북한의 미사일 발사와 북방한계선(NLL) 도발, 4차 핵실험 위협이 이어지고 있고 다량의 무인기에 방공망이 뚫린 엄중한 시기에 국가 안보 중추기관인 국정원이 이렇게 흔들리게 돼 참으로 비통한 마음"이라고 전했다.

남 원장은 '뼈를 깎는 개혁'을 추진하겠다며 수사관행 혁신을 위한 태스크포스(TF)를 구성하고 고강도 쇄신책 마련, 엄격한 자기통제 시스템 구축 등을 통해 '환골탈태'하겠다는 뜻을 밝혔다.

남 원장은 3분여간 이뤄진 사과문 낭독 후 추가적인 질의응답 시간을 갖지 않고 곧바로 퇴장했다.

전날 검찰은 간첩사건 피고인 유우성(34)씨 항소심 재판과정에서 불거진 증거조작 의혹에 대한 수사결과를 발표했다. 검찰은 증거조작에 관여한 국정원 대공수사국 이모 처장(54·3급)을 포함한 직원 3명과 협조자 1명을 구속기소하고 자살을 기도한 중국 선양총영사관 권모 영사(50·3급)를 시한부 기소중치 처분하며 수사를 일단락 지었다.

수사결과가 발표되자 이날 오후 정보 및 대공수사를 담당하는 국정원 서천호 2차장(53)은 사의를 표명했다. 청와대는 서 차장의 사표를 즉각 수리하며 사태 진화에 나섰지만 오히려 '꼬리 자르기'라는 비난을 키웠다.

이혜영 기자 itsme@asiae.co.kr