[아시아경제 최은석 기자] 홍준표 경남도지사는 15일 새누리당의 6·4 지방선거 광역단체장 후보 경선 과정에서 박심(朴心·박근혜 대통령 의중) 논란이 일고 있는 것에 대해 "(후보) 본인이 얼마나 못나고 자신 없으면 그런 말을 하느냐"며 "바보 같은 짓"이라고 비판했다.
전날 새누리당의 경남지사 후보로 선출된 홍 지사는 이날 MBC 라디오 인터뷰에서 사회자가 "새누리당의 광역단체장 선출과정에서 박심 논란이 나오고 있고 홍 지사가 후보가 되자 '박심을 뚫었다'는 제목의 기사도 나온다"고 묻자 이같이 말했다.
홍 지사는 "선거는 자기 경쟁력으로 돌파를 해야지 누구의 후광으로 하겠다는 것은 임명직이나 하는 짓이지 선출직의 몫은 아니다"며 "부끄러운 이야기"라고 주장했다.
홍 지사는 "얼마나 못나고 자신이 없으면 그런 말을 해야 하느냐. 그렇게 자신이 없으면 후보를 사퇴해야 한다"면서 "본인의 경쟁력으로 나서야지 어떻게 대통령을 팔아 광역단체장을 하려고 하느냐. 5공 시절 임명직이냐"고 거듭 비판했다.
홍 지사는 "새누리당 내에 박심으로 치부될 움직임은 없었느냐"는 사회자의 질문에 "경남은 없었다"고 답했다.
홍 지사는 경선 과정에서 박완수 후보를 돕던 경남 지역 일부 의원을 겨냥, "2016년 국회의원 선거 때 페이백(Pay Back·되갚아 주겠다)을 하겠다"고 한 발언이 논란이 되는데 대해서도 "논란이 아니다"고 일축했다.
홍 지사는 "이번에 보니 가족대의원을 해놓을 만큼 (의원들의 특정 후보 지지가) 정도를 넘어섰다"며 "그렇게 된다면 2016년 총선에서 국회의원들도 똑같은 방법으로 경선을 해 후보가 되는데 홍준표를 지지하는 사람들이 (그) 의원들을 지지하겠느냐고 말한 것"이라고 해명했다.
최은석 기자 chamis@asiae.co.kr
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