'파렴치 여단장', 가혹행위 탓에 자살한 병사 조의금 '꿀꺽'

[아시아경제 온라인이슈팀] 군부대에서 가혹행위를 견디다 못해 자살한 병사의 조의금을 가로챈 지휘관이 적발됐다.

27일 국민권익위원회는 "2011년 12월 경기도에 있는 모 사단에서 자살한 K일병(당시 20세)의 조의금 300여만원을 유족의 동의 없이 꺼내 헌병대와 기무반장에 격려비로 나눠준 여단장 등 관련자 3명을 징계하라고 육군참모총장에게 권고했다"고 밝혔다.

권익위에 따르면 K 일병은 지난 2011년 12월 부대 화장실에서 목을 매 숨진 채 발견됐다. 헌병대는 사망 원인을 우울증 악화에 따른 자살로 결론 내렸고 K 일병의 아버지는 조사결과를 믿고 시신을 부검하지 않은 채 장례를 치렀다.

1년여 뒤 K 일병 아버지는 아들과 함께 복무한 병사의 글을 우연히 읽었다. '나는 살인을 방관했고, 나 또한 살인자다'라는 제목의 글에는 당시 부대 간부들이 K 일병의 신상 관리를 소홀히 했고, 사고 발생 후 입막음을 강요했다는 내용이 담겨 있었다. 이 병사는 헌병대 수사결과도 왜곡됐다고 주장했다.

K 일병의 아버지는 지난해 4월 '아들이 부대 내 가혹행위에 못 이겨 자살했다'며 국가배상 소송을 제기했다. 이를 통해 아들의 죽음이 가혹행위와 관리 소홀 때문이라는 점도 인정받았다. 이 과정에서 조의금이 유족에게 전달되지 않았는데도 이 돈을 유족에게 줬다는 군 내부 문서가 발견됐다. K 일병 아버지는 조의금이 아들의 장례비용으로 모두 쓰인 줄로 알고 있었다.

권익위 조사결과 K 일병 장례식 비용은 별도 국가 예산으로 집행됐다. 당시 여단장이었던 A 대령은 조의금 중 일부를 헌병대(20만원), 기무반장(10만원) 등에게 지급했다. 60만원은 회식비로 지출하기도 했다. 방명록은 소각했고 정산기록은 사라졌다. 이 탓에 조의금의 전체 액수가 얼마인지, 나머지 금액을 어디에 사용했는지 확인조차 못하는 상황이다.

K 일병 죽음에 얽힌 배경도 밝혀졌다. K 일병은 손목에 자해를 시도하는 등 군 입대 직후부터 '복무 부적합' 징후를 보였으나 제대로 된 조치를 받지 못했다. 폭언과 잠을 재우지 않는 등 가혹행위를 당했다. K 일병은 군 병원 정신과에서 부작용 우려가 있는 항우울제를 처방받았다. 하지만 아무도 정량 복용을 확인하지 않았다. K 일병은 이 약을 모아 음독자살을 시도하기도 했다.

A 대령은 아무런 처벌도 받지 않았고 인사 이동 뒤 현재 경기도내 다른 부대에서 근무 중이다.

군 관계자는 "군 수사기관이 해당 사건을 조사 중이며 사실로 확인될 경우 관련자를 엄중 문책할 예정"이라고 밝혔다.

온라인이슈팀