[아시아경제 박희준 외교·통일 선임기자]북한을 방문한 류전민(劉振民) 중국 외교부 부부장이 방북이 끝나자마자 서울을 찾는다. 중국의 고위 인사가 방북 직후 서울을 찾는 것은 큰 이례로 류 부부장이 한국에 전달할 북한의 메시지에 이목이 쏠리고 있다.
외교부는 19일 류 부부장이 방북 일정을 마치고 20일부터 22일까지 방한한다고 밝혔다.
북·중,한·중 간 양자 업무가 주무인 그는 22일까지 방한기간에 이경수 외교부 차관보와 우리측 6자회담 수석대표인 조태용 한반도평화교섭본부장,청와대 외교안보수석 등과 만날 예정이다.
류 부부장은 방한에 앞서 17일부터 20일까지 북한을 방문한다. 그는 북한 일정을 마친 뒤 중국을 거쳐 곧바로 20일 오후 한국을 방문한다.
이번 류 부부장의 방한은 두 가지 점에서 주목된다. 미·중 외교수장 간 북한 비핵화 방안에 대한 논의와 맞물려 있기 때문이다.
왕이(王毅) 중국 외교부장 등과 회담한 존 케리 미국 국무장관은 지난 14일 "미중 양국이 북한 비핵화 촉진과 관련한 서로의 안(案)을 제시했다"면서 "사안의 긴급성을 고려해 앞으로 수일간 매우 진지하게 대화를 계속할 것"이라고 밝혔다.
류 부부장은 이번 방북에서 미국과 중국이 조율한 북한 비핵화 안을 북한에 전달하고 북한의 의견을 취합하고 미·북간 입장차 조율을 시도했을 것으로 관측된다.
류 부부장이 북한을 방문한 뒤 한국을 찾으면 남·북·미·중이 연쇄로 북핵 문제에 대한 4각 협의를 갖는 셈이 된다.
류 부부장의 방한시 한·중 양측은 방북 결과를 포함한 한반도 정세 및 동북아 지역정세와 더불어, 지난해 박 대통령 방중 계기 한·중 정상간 합의사항의 이행 상황 및 향후 추진 방향 등에 관해 협의를 가질 것으로 예상된다.
박희준 기자 jacklondon@asiae.co.kr
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